痛風、尿路結石、帯状疱疹（たいじょうほうしん）など、話にはよく聞くけれども、経験者とそうでない人には天と地ほど認識の違いが生まれる病気がある。 数年前に佐藤記者が帯状疱疹についてレポートした。佐藤記者の場合は身近に経験者 […]

40代も下り坂、もうすぐ47歳になろうとしている私（佐藤）は、自分でいうのもなんだけど、同世代の人と比べて若い方だと思っている。頭はロマンスグレーではあるけど、定期的に運動しているおかげで肥満体質ではなく体力もある方だ。昔から病気知らずで元気だけが取り柄、年に1度風邪をひく程度で病院のお世話になる機会はほとんどなかった。

ところが！　つい先日、右肩関節周囲炎（俗にいう四十肩）でリハビリ通院している最中に、またしても病院に行くことになってしまった。「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」にかかってしまったのだ。すぐに気づいたからよかったものの、放っておくと入院することになりかねない、危険な病気だ。

・お腹がチクチク……

右肩を痛めてからというもの、私は強烈に「老い」を意識するようになった。なぜなら週に2～3回の頻度で運動していても、肩を痛めるとは思わなかったからだ。ストレッチをしっかりやっているし、軽い負荷だけど筋トレもやっている。それなのに、なぜ四十肩になるんだろう？　それは運動量に関係なく、単純に身体が衰えてきているからだ。その事実をまっすぐに受け止めて、目を背けるべきではないと判断した。人は老いる、自分だけ特別なんて思うな！　そう、自らに言い聞かせたのだ。

そんなある日の朝、寝覚めに腹部に軽い痛みを覚えた。へそよりも少し右側だ。寝覚める前だったので放っておけば収まるだろうと思ったけど、そのチクチクとするような痛みがおさまらず、そのまま目を覚ました。気になる……。この痛みはなんだろうか？　とりあえず1～2日様子を見ることにした。

・脇腹に発疹

翌日になっても、その翌日になっても、不快なチクチクとする痛みはある。厄介なのは、忘れた頃にぶり返すことだ。絶え間なく痛いのであれば、すぐにでも病院に行くところを、チクチクっとしたらおさまって、また少し経ってチクチクっとしてくる。しかもその痛みが強い虫刺されの痛み程度なので、耐えられない訳ではない。もう少し様子を見るか……。

そう思った翌日朝、シャワーを浴びていると、右脇腹の異変に気付いた。発疹ができているじゃないか！　これは帯状疱疹ではないのか!?

すぐに確信したのには訳がある。数年前にうちの妻がやはり帯状疱疹で入院したことがあった。彼女の場合は頭に発疹ができたのだが、発疹が髪の下になっていてすぐに見つからなかった。頭痛持ちでもあったので、頭痛薬を飲んでいたらおさまるだろうと考えて、少し強めの薬を服用していたけど一向に効く気配はなく、耐えかねて病院に行くと、即入院しなければいけない事態となっていた。その時の記憶がよみがえり、帯状疱疹の可能性を考えたのだ。

・老化も原因のひとつ

シャワーを浴びた後に、すぐに最寄の内科に駆け込むと、口頭で症状を説明した段階で、医師はおおまかに状況を把握。患部を見せると「やっぱり帯状疱疹ですねえ」と診断を下した。それを聞いて半分ホッとした。というのも、腹部の痛みなので臓器の病だったらどうしよう……とも考えていたからだ。不快な痛みの原因がわかったことにも安心した。

しかしこの病気は過労や体力の低下、老化によって発症する類のものである。老化が発症の原因かと思うと、がっかりせずにはいられない。ああ、もう元気が取り柄ではなくなったんだな～。ガックシ……。

幸いなのは早期に発見できたことだ。できるだけ早く薬（抗ウイルス薬）を飲み始めたら、それだけ早く治るとのことだ。自覚症状があってから、中2日で診療を受けることができたのは、やっぱり幸いだった。5日分の薬を処方してもらい、薬を飲み切る前に再度診察を受ける約束をして病院を後にした。

・4～6週間で快方に向かう

この病気について簡単に説明すると、まず身体の左右どちらか一方にチクチク・ピリピリするような痛みが起きることから始まる。しばらくすると、その痛みの部分が赤くなり発疹が出始めるそうだ。2～3週間でかさぶたになり、4～6週間でかさぶたが取れて快方に向かう。それに伴って痛みも消えていくとのことだ。

私の場合、痛みを感知したのは右腹部だが、発疹を発見したのは右脇腹なので、一般的なケースと少し異なるようだ。今のところ生活に支障はなく、時々感じるチクチクとした痛みがあるだけなので、ムリをしない範囲で今までと同じ生活を続けるつもりだ。

もしも身体に不快な痛みを感じたら、無理をせずに病院に行くことを強くオススメする。とくに生活が不規則な人は、過労で帯状疱疹が発症するケースもあるようなので、十分に注意して欲しい。この時季、珍しくない病気らしいのでくれぐれも気をつけて。

これから空気が乾燥して風邪が流行り始めるので、皆さん体調管理に気をつけましょう！　引き続き新型コロナウイルス感染予防に努めながら、本格的な冬の到来に備えましょう！

参照元：冊子「帯状疱疹といわれたら…」
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24