先日、かつて秋葉原駅前にあった伝説のラーメン屋『ラーメンいすず』についてのコラムを書いた。一度食べたら忘れられないショウガ風味。ファンも多かったが、十数年前に惜しくも閉店。熱烈な支持者は今でもいすずの味を思い出し、「いすずみたいなラーメン」を追い求めている。

ネット上にはチラホラと「あのお店のラーメンがいすずっぽかった」という勇者からの情報が書き込まれているが、実際に食べてみないと分からない。果たして本当にいすず風なのかは、自分の舌で確かめるしかないのである。

そんななか、よく「いすずっぽい」と話題になるお店がある。しかも場所も秋葉原。お店の名前は『青島食堂』。あまりにも美味く、あまりにも名店。様々なラーメンランキングでも上位の常連だ。今回はそんな『青島食堂』に行ってみた。
　
・秋葉原に登場してから即ブッチギリの人気店に
新潟県長岡市にある人気ラーメン店『青島食堂』が東京・秋葉原に進出したのは2009年の7月。いわゆるメインの “アキバ” とは逆方面のエリアにあるが、秋葉原に登場してからソッコーで行列のできる人気店になった。味はもちろん、ショウガのきいた長岡系「生姜醤油ラーメン」である。

私がはじめて青島食堂に行ったのは2010年の春。その当時、ネットのラーメンランキングの東京・醤油系では3位か4位に位置してた。もちろんお店の外は行列だ。現在、同じサイトで調べてみると20位になっていたが、いまなお長蛇の行列ができている。
　
・秋葉原＋カウンター＋食券機＋“食券見せ”に「いすず」の思い出がよみがえる
青島食堂でラーメンにたどり着くまでの流れはこう。秋葉原の路上に行列→入店→食券機で食券を買う→カウンター後ろのベンチで待機→その最中に店員さんが「食券見せてください」と聞いてくるから見せる→誰かが食べ終えたら行列先頭のお客さんがその席に座る→食券見せる→ラーメン出てくる……だ。

なぜわざわざ流れを書くのかというと、このなかに「いすず」を連想させるワードがいくつも含まれているからである。「行列」と「食券機」、そして「行列待機中に食券を見せるプレイ」である。さらに場所は秋葉原。お店もカウンターのみである。しかも出てくるのはショウガ風味の醤油ラーメン……。いすずの思い出がフラッシュバックしてくるのである。
　
・青島食堂のラーメンは「いすず」に近い？
席が空く。行列の先頭はこの私。その空いた席にドシリと座ると、まず出てくるのが氷の入ったお水である。キンキンに冷えており、実に美味い。そして間もなくホッカホカの青島ラーメンがカウンターに置かれる。価格は並で700円だ。具は、のり、ナルト、ほうれん草、ねぎ、メンマ、そして味の染みた超絶に美味いチャーシューである。

まずはズズッ……とスープを飲む。――ウム！　醤油＋ショウガの良い風味だ。そして矢継ぎ早に麺を食べる！　ジュバッ、ジュバッと一気に食べる。小さくほぐれてしまったチャーシューが麺に絡んでくる。一緒に食べる。ハムッ、ハムッ……。
　
――結論から書こう。青島食堂の「青島ラーメン」は、いすずの味ではない。もう何度も行っているので、そんなことは知っていたが、改めて食べても「いすずの味」ではないことを再確認。味として共通しているのは “しょうが風味” なだけである。

だがしかし、だがしかし……青島ラーメンは圧倒的に美味い。こう言っては元も子もないが、いすずより美味いといっても過言ではない。麺とスープと具のバランスが絶妙であり、ぐうの音も出ないほどに完璧なラーメンである。いすずの味は、この青島ラーメンの味を、もっとジャンクにした感じだ。
　
絶えることなくやってくるお客さんたち。カウンター後ろの待機席も満席であり、店の外にも行列ができているのが見える。青島ラーメンを食べ終えた私は「ごっそさん」と言って席を立ち、ティッシュでビッと鼻をかんだ。いすずではなかった。だが、とても満足だ。
　
■お店データ　『青島食堂 秋葉原店』
住所：東京都千代田区神田佐久間町3-20-1
営業時間：11：30～19：00（なくなり次第終了）
定休日：火曜日

（写真、文＝マミヤ狂四郎）

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先日、かつて秋葉原駅前にあった伝説のラーメン屋『ラーメンいすず』についてのコラムを書いた。一度食べたら忘れられないショウガ風味。ファンも多かったが、十数年前に惜しくも閉店。熱烈な支持者は今でもいすずの味を思い出し、「いすずみたいなラーメン」を追い求めている。

ネット上にはチラホラと「あのお店のラーメンがいすずっぽかった」という勇者からの情報が書き込まれているが、実際に食べてみないと分からない。果たして本当にいすず風なのかは、自分の舌で確かめるしかないのである。

ということで今回行ってみたのは京王線・幡ヶ谷駅からスグの場所にある新潟風ラーメン店『長岡 生姜醤油 我武者羅（がむしゃら）』だ。「我武者羅の生姜ラーメンが近い」という情報があったからである。

・細かい心遣い
カウンター席のみだが、キレイな店内。水はセルフサービスで、店長以外のスタッフはみな女性。そのためか、目の前には髪の毛の長い女性のための「髪留め」が用意されている。そんな細かい心配りに好印象だ。

注文したのは「生姜醤油らぁ麺」。価格は680円。注文してからしばらく経ってから差し出されたラーメンは、てっぺんに生姜が乗っかっている、まさに「生姜らーめん」なのであった！

スープは、ほぼ黒。具は、ほうれん草にカイワレにノリにチャーシューにメンマである。まずはズズッ……とスープをいただく。のっけからダイレクトに伝わる「生姜」の風味！　さらにトップに乗っかる生姜を崩してみると、より強烈にショウガの味が口の中に広がってくるーッ!!
　
――結論から書こう。我武者羅の「生姜醤油らぁ麺」は、いすずの味ではなかった。共通しているのは “しょうが風味” なだけである。
　
だがしかし、だがしかし……これはこれで美味い。病みつきになる魅力に満ち溢れている！　いすずではない。だが、これはこれで美味い。生姜好きなら絶対にハマるタイプの味であるッ!!
　
なんでも、この「生姜醤油らぁ麺」というスタイルは、新潟・長岡ではポピュラーなスタイルであるという。生姜を食べたらポカポカと体が温まる。寒い地域である新潟ならではのスタイルだ。こんなラーメンがポピュラーなんて、新潟は一体どうなっているのか！　行ってみたいぞ新潟！

ちなみに『我武者羅』に行ったのはお昼どき。カウンターは常に満席。席があくのを待っている人もいた。生姜味のラーメンを食べ終えた私は「ごっそさん」と言って席を立つ。いすずではなかった。だが、とても満足だ。
　
■お店データ　『我武者羅』
住所：東京都渋谷区幡ヶ谷2-1-5 弓ビル
営業時間：11:30～15:00 / 18:00～24:00（火～金）
定休日：なし

（写真、文＝マミヤ狂四郎）

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日本一心と体を温めてくれるラーメン屋といえば、「生姜ラーメンみづの」さんだ。このラーメン屋さんは、老夫婦2人で切り盛りしている小さなお店で、旭川のみならず北海道でも有名なラーメン店だ。特に、すりおろした生姜がたっぷり入った生姜らーめん（630円）が人気でその美味さといったら、自然と最後までスープを飲みきってしまうほど……らしい。

果たして、著名人までもが太鼓判を押すその生姜ラーメンとは一体どんなラーメンなのか、早速筆者はこの「生姜ラーメンみづの」さんに行ってみることにした。

■店内
店内は至るところに著名人のサインが貼られており、その人気っぷりはよく理解できる。また、橋本龍太郎元首相の写真も掲げられていた。さすがは人気店である。また、店内は昔ながらの食堂といった感じでその雰囲気だけでもなぜか心が温まってしまう。別名「時代の流れに流されない名店」とも言われる所以が理解できる。

■メニューは？
基本的には、しょう油ラーメン（530円）、しおラーメン（530円）、みそラーメン（630円）、しょうがラーメン（630円）の4種類だ。一番人気は、もちろんしょうがラーメン。また、チャーシュー、生卵、バターをそれぞれトッピングしたメニューもあった。

■「しょうがラーメン」の感想
失礼ながら、このラーメンは決して流行の激ウマラーメンではない。しかし、どこか懐かしい……そう、心も温まる古き良きラーメンなのである。スープ（醤油ベース）もとても上品で、自然と飲み干してしまう。生姜の風味が優しくて、麺とも絡み合う、最高の一杯である。ちなみに麺は中細ちぢれ麺なのだが、どちかというとストレート麺にちかい。ちぢれていなくても醤油ベースのスープがしっかりと絡みあうのだ。

さらに、すりおろした「しょうが」がたっぷり入ったスープであるが、正直このスープだけでご飯が食べれるほどウマい。これなら生姜嫌いの人も自然と飲めてしまうことだろう。あるネットのクチコミでは「あそこのラーメンは具はいっさいいらない。しょうがのスープと麺だけで十分である」といったものがあったが、これには120%賛成である。

■車で行く際はご注意を
ということで、この夏、旭川に行く予定の人はぜひとも「生姜ラーメンみづの」さんに行ってみてほしい。ただし、駐車場がないので、訪れる際は、事前に駐車場などをチェックしておこう。うん、筆者はまた行きたいと思う。あの懐かしさを味わうために。

・今回紹介した店舗
店名：「生姜ラーメンみづの」
住所：北海道旭川市常盤通2丁目
定休日：不定休
営業時間：【平日】
10:00～15:00 
17:00～19:30 　
【日曜日】
11:00～17:30
ランチ営業、日曜営業

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