仕事や人間関係などでストレスが溜まると、ついつい気持ちに余裕がなくなってしまいがち。ふと気付くと、周囲への優しさや思いやりの気持ちが欠けてしまっている自分がいた……なんて経験がみなさんにもあるだろうか。そんなときは、「焼き立てのパン」の香りを嗅ぐと良いらしい。

フランスにある南ブルターニュ大学の研究者らは男女8人のボランティアに協力してもらい、ある実験を行った。彼らには、パン屋もしくは洋服屋の店の前に立つよう指示し、通行人が店の前を通るたびにわざと落し物をしてもらう。それを拾ってくれる人がどれくらいいるのか調査した。

同じ実験を何度も繰り返し行い合計で400人に及ぶ人々の反応を調べた結果、洋服屋の前で落し物を拾ってくれた人の割合は52パーセントであることが判明。これに対し、パン屋の前では77パーセントもの人が立ち止まって他人が落とした物を拾ってくれるという結果になったそうだ。

研究者らによると、「場所によって人々の対応に違いが表れたのは、彼らが周囲に漂うにおいに少なからず影響を受けているからだと考えられます。実験では、パン屋から漂ってくる焼き立てパンのにおいが影響したのです」とのこと。

「これまでにも、人は心地よい香りを嗅ぐと幸せを感じやすいという研究結果が報告されています。今回の研究では、さらにその心の余裕が具体的な行動へとつながっていることがわかりました」。

つまり、良い香りを嗅ぐと人は自発的に他人を思いやる行動を取りやすくなるということのようだ。そのため焼き立てパンのにおい以外でも、“良い香り” だと感じられるものならば同じような効果が期待できるという。

にわかには信じ難い話かもしれないが、ストレスが溜まり過ぎて気持ちに余裕がなくなってしまったときには試してみても損はないだろう。自分好みの良い香りで落ち着いてみると、周囲への優しさを取り戻せるかもしれない。

参照元：Mail Online（英文）
photo: flickr miheco

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オリジナル記事: ストレスが溜まりまくって周囲に優しくなれないときは「焼き立てパン」のにおいを嗅ぐとイイらしい
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犬の嗅覚は人間の10万倍とも、それ以上とも言われる。そのすさまじい感覚で飼い主の体内に潜む癌（がん）を発見し命を救ったワンコが話題だ。

イギリス在住のシャロンさん（43）は、愛犬ペニーの妙な行動に悩まされていた。その行動とは、彼女の左胸に顔をすり寄せてにおいを嗅ぎ続けたり、まるで何かを取り出そうとするかのように前足で優しく引っかいたりすることだ。不思議なことに、ペニーがこのような行動をとるのは常に左胸であり、右胸や他の部分には反応を示さなかったという。

ペニーの妙な行動が数週間続いたある日の睡眠中、突然激しい痛みがシャロンさんの胸を襲った。異変を感じ、翌日病院で検査を受けると胸に腫瘍があることが判明。乳がんだった。その後、彼女が癌治療を受け始めると、ペニーの妙な行動はおさまったという。

「ペニーのあの行動がなければ病院で検査を受けていなかったかもしれません。ペニーは私の守護天使です」と彼女は語っている。

ドイツで行われたある研究によると、「特別に訓練された犬は71パーセントの確率で腫瘍を嗅ぎわけられる」という結果が出ている。日本でも “がん探知犬” として犬を訓練している実例があり、犬は癌細胞が発する何らかの化学物質のにおいを嗅ぐことができるのではないかと考えられているようだ。

しかし、動物生物学の専門家ジャクリーン・ボイド博士によると、「トレーニングを受けた犬が腫瘍を嗅ぎわけられることは様々な実験により証明されていますが、訓練を受けていないペットの犬が腫瘍を発見した実例はほとんどありません」とのこと。

産まれてすぐシャロンさんに引き取られたペニーは、もちろん訓練など受けたこともない。だが、もともと持っている鋭い嗅覚と自分を可愛がってくれる飼い主への想いが腫瘍の発見を可能にしたのかもしれない。

参照元：Mail Online（英文）

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