「練馬区」というと、東京23区のなかでも田舎っぽい扱いを受けることが多い。しかし私（佐藤）は最近見直している。なぜなら郊外型の飲食店が多く、家族層は住みやすいのではないかと見ているからだ。

有名チェーンが数多く練馬区に出店しており、「カウボーイ家族」もそんなお店の1つ。実際に利用して1ポンドステーキを食べてみたところ、ステーキに欠くことのできないアレがとてもよかったぞ！

・感染予防対策

カウボーイ家族はロイヤルホスト株式会社が運営を行う、サラダバーのあるステーキレストランだ。このコロナ禍で、強みのサラダバーを2020年6月11日まで休止していた。再開後は安全管理を徹底するため利用客に手指消毒とマスク・手袋の着用をお願いし、食べ放題に含まれるライスは、スタッフが運ぶ形式に変更している。

それでも経営状況は思わしくないようで、8月31日をもって関東・関西の計7店舗を閉店することが決まっている。

・屋根の上に牛

私が今回訪ねたのは練馬区石神井店。屋根に乗っている「牛」が目印のお店である。

遠くを見る牛の目が悲しそうに見えるのは、気のせいだろうか？　……気のせいだな、うん。

・1ポンドステーキ!!

さて、ここで食うのはもちろん肉だ。それも重量のある肉！　1ポンド（450グラム）ぐらいがちょうどイイ！　ということで、今日は「カウボーイステーキ」の1ポンド（税別2550円）にサラダバー（ライス含む、税別499円）、さらにドリンクバー（税別180円）を注文した。夏も終わりに近づいているけど、まだまだスタミナをつけたるぞ～！

肉を待つ間に野菜でもつまんでおこうと思い、サラダバーに行ってみると衛生管理がしっかりしていることがよくわかった。トングの柄が長く、食べ物をとる時でも顔が近づく心配がない。

さらに、サラダバーの上にはアクリルカバーが備えられており、仮に飛沫が飛んだとしても、食べ物に降りかかるのを防いでいる。かなり安心してサラダを取り分けることができた。

前菜のサラダをつまんで待っていると、鉄板に乗ってやってきた！　重量級のステーキがっ!!

いいねえ!!　鉄板を覆う肉の塊。まさにアメリカを彷彿（ほうふつ）させるワイルドなルックス。「カウボーイ」って感じがしてるぞ。

厚さは推定2センチ。肉の表面から肉汁がじわじわと溢れ出ている。イイぞ、イイ！　ヒーハーッ!!　アメリカに行ったことないし、カウボーイに会ったこともないけど、私の中のアメリカとこの肉は完全に合致しているぞ。カウボーーーイッ！

何より、このお店が素晴らしいのは、ナイフがデカいことだ！　しかも切れ味がちょうど良い。ステーキを食っていると時々すこぶる切れ味の悪いナイフに遭遇することがある。肉は旨いのにナイフが切れない。それだけで随分がっかりするもんだよ、マジで。その点、ここのは良い切れ味。食事がはかどるってもんだよ。

・肉好きは要チェック！

焼き加減はミディアムといったところだろうか。他のお店に比べると、ややしっかり焼いている感じがする。肉質は見た目よりもタンパクで、噛み応えがある。

いつものように肉をライスに乗っけて、即席ステーキ丼を堪能した。今回私は「デミバターソース」を選んでしまったが、和風オニオンソースやおろし大根ソースならさらにライスとの相性が良かったと思う。次は和風ソースを選ぼうと固く心に誓った次第だ。

店舗数はあまり多くないが、肉好きの皆さんはぜひチェックして欲しい。ナイフの切れ味には感動を覚えるはずである。よそのお店も、ココくらいデカいナイフを出してくれると良いんだけどなあ～……。まだまだコロナ収束には時間がかかりそうだが、がんばれカウボーイ家族！

・今回訪問した店舗の情報

店名　カウボーイ家族 練馬石神井店
住所　東京都練馬区下石神井2-3-2
時間　11:00～22:00（8月31日まで短縮営業中）
定休日　なし

参照元：カウボーイ家族
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

9月はじめにテレビ朝日系列で放送された、人気テレビ番組『お願いランキング』のファミレス総選挙。これはガストやココス、デニーズやジョナサン、ロイヤルホストなど、日本を代表するファミリーレストランチェーンがお店で提供する料理をパスタやハンバーグなどのジャンル別で競うという企画だ。

結果としては多くの部門でガストが1位を獲得し、他のファミレスを圧倒する結果となったのだが、いちロイヤルホストファンの私としては正直悲しくなった。結果がかんばしくなかったからではなく、「他のファミレスと競うのをやめてほしい」と思ったからである。

たとえばガストやココスなどのリーズナブルで美味しい料理を提供するお店は、普段使いにピッタリ。まさに『普段なにげない時に家族でも一人でも楽しめるファミリーレストラン』と言っていいだろう。

だがロイヤルホストはやや他のファミレスと比べ料理のお値段も高く、ホテルで提供されるものと同じぐらい本格的で絶品の料理を提供するレストランだ。ほかとはジャンルが違うのである。つまり、同じ土俵で比べられるものではないのだ。

パスタ一皿の値段だって他のファミレスでは500円しないのに、ロイヤルホストでは900円から1000円以上するものばかり。それなのにファミレス総選挙で500円のパスタより低いランクを付けられたら、なんだかグリーン車（ロイホのパスタ）に乗っているのに自由席（他ファミレスのパスタ）の方が格上だと言われてるいる気がしてしまい、ロイホファンとしては非常に悲しい気持ちになるのである。（他のファミレスが悪いわけではないが）

ちなみに9月11日からロイヤルホストが開始するイタリアンフェアでも、下記のように他店では使用できない贅沢な食材をたくさん使った料理を提供することを9月7日に開催されたメディア向け試食会で知り、余計悲しさがあふれてきた。

＜ロイヤルホストのイタリアンフェアで使われる食材＞

・ヴェリーニ社　低温乾燥熟成パスタ
・ルイジ・グッファンティ社　24カ月熟成パルミジャーノ・レッジャーノ
・ルリアーノ社　24カ月熟成パルマ産生ハム
・フトゥラグーリ社　サンマルツァーノ・ダッテリーニ種トマト

こんなに良い食材の風味を殺さず料理に使えるのも、各店舗に必ず研修を受けたコックたちがいるからだという。試食会では『パスタマルゲリータ　ダッテリーニ＆サンマルツァーノ（単品880円）』、『ボスカイオーラ～きのこと生ハム～（単品980円）』、『ボロネーゼ～モンテビアンコ～（単品950円）』の三種類のパスタを試食させていただいたのだが、どれも絶品で、モチモチした旨味のあるパスタはまるで専門店で食べるような味わいであった。

さらにうれしいのが、なんと24カ月熟成パルミジャーノ・レッジャーノを店員さんがパスタにかけてくれるパフォーマンスである。他のファミレスであれば粉チーズが添えられるぐらいだが、ロイホでは熟成してアミノ酸が存分に引き出されたチーズの旨味と香りを楽しめるよう、ブロックをその場ですりおろしてくれるのだ。こういった心づかいが、なかなか他ではマネできないロイホならではのところではないだろうか。

また、『パスタマルゲリータ　ダッテリーニ＆サンマルツァーノ（単品880円）』にいたってはなんとソースを別でココットにいれ、提供時の料理の美しさを追求しているところもすばらしい。ココットと下に敷かれる皿、かけるスプーンの3つ余計に洗い物が増えるので普通はやらないだろう。880円のパスタ1皿まで、ロイホは本気で食事をする人の喜びを考えに考え抜いて提供しているのだ。

他にもパンナコッタやティラミス、ジェラートで終わりそうなイタリアンデザート（ドルチェ）もあえて日本ではマイナーなカンノーリやババを提供するなど、本場イタリアに詳しい人も納得するラインナップにしているところも社長みずからイタリアへ行き、イタリア料理や食材を熱心に研究したという努力があってこそだと思う。こんなに美味しくてこだわりが感じられる料理が他のファミレスに選挙で負けたかと思うと……ウウッ、納得できなくて涙が止まらないよ……。

結論としてはいちロイヤルホストファンが何が言いたいのかというと「ロイヤルホスト＝それなりの値段で専門店に勝るとも劣らないさまざまなジャンルの料理を食べられる特別なレストラン」であり、他のリーズナブルで普段使いができるファミリーレストランと並んで競ってほしくないのである。もちろん他のファミレスも美味しいけど、和牛と黒豚を合わせたジューシーなハンバーグと本格洋食カレーとこだわりの食材を使用したイタリアンがひとつのお店で食べられるレストランなんて、ほかに無いでしょっ!?

ながながとロイホに対する熱い想いを書いてしまったが、お世辞抜きで今度のイタリアンフェアで提供される料理はどれも絶品だ。ちなみに記者のおススメは『ボスカイオーラ～きのこと生ハム～（単品980円）』。ガーリックの効いたシンプルなオイルソースなので、パスタの旨味がいちばん分かりやすいと思う。どれもハズレは無いので、ロイホが近くにある人はフェア中に一度行ってみても絶対損はないぞ。

参考リンク：ロイヤルホスト　イタリアンフェア（PDF）

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オリジナル記事: 【コラム】悲しくなるからロイヤルホストはお願いランキングで他のファミレスと競うのをやめてほしい
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