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ラーメンは美味しい。お椀1杯で、かなりの満足感を得られる点も良い。きっと、この1杯のために作り手は試行錯誤を重ねたに違いない。一体全体、いかほどの汗と涙の結晶であろうか。

百聞は一見に如かず。記者も、試しに作ってみることにしよう。挑戦するは、豚骨ラーメン。いざ、料理開始だ！

・プロたちに相談

まずはじめに断っておく。安易な気持ちで素人が手を出すには、ややハードルが高そうだと思った記者。ちょっとした裏技を使わせてもらった。

元ラーメン屋で働いていた人ほか、料理人（ラーメン屋ではない）になんとなく相談し、ふんわりと作り方のコツを教えてもらったのだ。さすがプロたちは助言が的を射ており、とても勉強になった。中でもハッとさせられたのは次の一言だ。

（ラーメンの）スープに正解はない。

スープは好みが大きく分かれるため、自分の好みの味に近づけることこそ成功を意味するとのこと。確かに巷にはアッサリからコッテリまで、様ざまなラーメンがあふれている。それだけみなさんの好みが多岐にわたるということだろう。

・作ってみる

至言を胸に、さっそく豚骨スープを作っていくことにしよう。材料は比較的シンプルで、以下の通りだ。

【材料】

・ゲンコツ：5～6本
・ネギ：3～4本
・生姜：1個
・ニンニク：3～4片
・玉ねぎ：1個
・酒：適当

【作り方】

1. ゲンコツに付いている血や汚れをできる限り流し、たっぷり目の湯に入れて下茹でをする。30～40分沸騰させる。アクがそこそこ出るが怯むことなかれ。

2. 下茹でがすんだらお湯を捨てる。水でゲンコツを洗いながら、血や汚れをさらに取る。思い切りゴシゴシしてOK！　

3. たっぷり水を入れた鍋にゲンコツとネギの青い部分、生姜、ニンニク、玉ねぎ（皮つき）を入れる。酒を加えて、そのまま7～8時間煮込む。

4. 水が減ってきたら都度、水を足す。濃い目が好きな人は、足さなくても良し。ただし焦げ付かないよう、適度に鍋をかき混ぜる。

5. 骨が柔らかくなってきたら取り出してトンカチなどで砕き、再び鍋に投入する。

6. 適当なところで火を止める。

7. こして、骨などを取り除き完成！　

・とにかく時間がかかる

鍋を適度に観察していなければならない割に、その間暇と言えば暇だ。余力があればスープを作りながら、チャーシューや味玉、麺も作ると良いだろう。

さて、なにが大変かって、言わずもがな時間がかかることだ。家族や恋人に「今からラーメン作るから、ちょっと待ってね～」なんて言おうもんなら、絶対にブーイングものなので注意してほしい。出来上がってから声をかけるように。

あとは根気強く煮込んで鍋をかき混ぜるだけだ。難しいことは骨を砕くくらいだろう。とは言え、である。やはり心と時間に余裕がある時くらいしか、できないなあというのが正直な感想だ。一日がかりだもんな。

・出汁で割って食べてみた

そんなこんなで、出来上がった豚骨スープ。元ラーメン屋さん曰く、ハンドミキサーにスープと少しのラードをぶち込んでかき混ぜたら豚骨ラーメンらしく白濁するとのこと。なんにせよ最後に油(脂）を入れておけば、ラーメンらしくなるらしい。

完成度に自信がなかった記者は、鰹出汁を取ってスープと割ってみることに。それでも豚骨のクセが強いような気がしたが、翌日再び食べてみると落ち着いていた。うん……美味しい気がする！　

いやはや素人がイチからラーメンを作るとなると、大変だということが良くわかった次第。気軽に食べさせてくれる、全国のラーメン屋さんに感謝だ。

絶対試してみたほうが良いよとは言えないが、気が向いた人は豚骨ラーメンスープ、作ってみてはいかが？　特に、暇で暇でしゃーないという人には、オススメだぞ。なんてったって、8時間かかるからな!!　

Report：K.Masami
Photo：Rocketnews24.

とんこつラーメン専門店の人気店といえば『一蘭』（いちらん）だ。店内のデザインは非常に独特で、客席と客席の間に「壁」があり、他の客の姿を見ることができない（料理を運んでくるとき以外、店員の姿も見えない）。

・高級な重箱に入ったラーメン
『一蘭』は全国的にチェーン展開をして人気を博しているが、わずか数店舗のみ、高級な重箱に入ったラーメンを食べられるのをご存じだろうか？　ラーメンといえば丼が定番だし、それが常識だ。重箱にラーメンが入っているってどんな感じなの？　実際に食べに行ってみた。

・本当に重箱に入っていた
重箱ラーメンはキャナルシティ博多店でのみ提供されている。目の前に出された重箱ラーメンは、長方形の形状をしており、重厚感のあるフタまでしてある。重いフタを開けると、なかから芸術ともいうべき美しく盛りつけされたラーメンが。

テイストは定番の『一蘭』の味。臭みのないスッキリとした豚骨スープでありながら、麺をすすると後味の良い濃厚感を堪能できる。スッキリしているので、2回も替玉をしても飽きないほど。重箱ラーメンは酸味成分としてオスカランが入っている。

定番の『一蘭』の味に酸味がプラスされるとどうなるのか？　オスカランは控えめな「上品すぎる酸味」なので、麺を食べているときに酸味を感じるというより、ひととおりスープと麺の味を堪能したあとにジワジワと酸味を感じてくる。これがまた絶妙なり。

・筋の通った上質な進化の味
『一蘭』の公式サイトにはこの店舗についての記述があり、「奥義を極めた職人たちの豊かな経験と、歴史と共に培い磨き抜かれたその技術力は、業界最高レベルと高い評価を受けております」「限られた店舗でのみ解禁を許された、筋の通った上質な進化をここに結集しました」と書かれている。

その「筋の通った上質な進化の味」を堪能したい人は、一味違う、職人のプライドが伝わってくる重箱ラーメンを食べてみてはいかがだろうか？　重箱は、職人のプライドと高度なスキルの表れなのだ。

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ
店名　『一蘭』キャナルシティ博多店
住所　福岡市博多区住吉1-2-22 キャナルシティシアタービルB1F
時間　10:00～24:00
休日　年中無休

Correspondent: Kuzo

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オリジナル記事: 【秘密のグルメ】たった数店舗でしか食べられない『一蘭』の重箱入りラーメンがウマい
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