15世紀にグーテンベルクが活版印刷技術を確立するまでは、 ほとんどの書物は手書きによる写本であり、それはそれは高価なものでした。

そのため中世ヨーロッパの図書館では、本の亡失・盗難を防ぐために、非常にわかりやすい手法を採っています。

いったいどんな方法かというと……。

イタリアには古い建物が至るところに残っていますが、歴史的な価値だけでなく、未だに実用的に使われているものも少なくありません。

古代ローマの野外競技場「アレーナ・ディ・ヴェローナ」は、初代ローマ皇帝アウグストゥスの治世（紀元前27年～西暦14年）の頃に建造されました。

すばらしいのが2千年を経た現在でも、オペラなどライブ・パフォーマンスなどの公演が行われていることです。

時代のギャップを感じると人気を呼んでいた、ライブ会場の光景をご覧ください。

アメリカ・ウィスコンシン州で10年前に家を購入したという一家が、10年経ってから裏庭に金属製の隠し扉があることに気が付いたそうです。

鉄鎖の封印を解き、中を確認してみたところ……。

こちらは現在ハンガリー・ブダペストの国立自然史博物館にあるという、11～12世紀に作られた中国の仏像。

オランダ人研究者が医療で用いるCTスキャンで調べたところ、中にいる高僧のミイラが映し出されたそうです。

授業に退屈して教科書に落書きをした経験は、ほとんどの人が持っているかと思います。

歴史研究者のErik Kwakkel氏は、中世ヨーロッパの教科書にも、そうした落書きが残されていることを発見しています。

活版印刷が普及する前の、いたずら心と創造性に富んだ落書きをご覧ください。

ローマ帝国の軍駐屯地だったカルヌントゥム（オーストリア）にある、こちらの凱旋門の遺跡はハイデントーア（異教徒の門）と呼ばれ、西暦354～361年に建設されました。

長い歴史を感じますが、建設当時の姿がわかりにくいのも事実。

それを上手に解決していると感心されていた、現地の写真をご覧ください。

DVDにブルーレイとメディアがどんどん新しくなる中、とある海外のお父さんは、いまだVHSのビデオレコーダーを所持しているそうです。

その時点で古いことは明白なのですが、かなり古いとわかる、もうひとつの理由がありました。

写真をご覧ください。

イギリスのとある湖の真ん中に、ポツンと立つ海神ネプチューン（ポセイドン）の像。

なんとこの下（水深12m）には、大富豪が1800年代に建てた秘密の部屋があるというのです。

いったいどんな構造になっているのでしょうか……。

見慣れないこちらの機械は「機械式計算機」と言い、電子計算機（電卓）が普及する（19世紀後半～20世紀後半）まで、盛んに用いられたそうです。

歯車などの機械要素の組み合わせで演算を行う仕組みとなっていますが、いったい中の構造はどのようになっているのでしょうか。

断面写真をご覧ください。

ローマ皇帝は権力と栄光の象徴として、多くの人から羨望されてきた存在です。

ところが初代皇帝アウグストゥスが死去した西暦14年から、西暦395年（その後、東西に分裂）までの歴代皇帝の死因を円グラフにしたところ、ある事実が見えてきたそうです。

どんな結果となったのか、グラフをご覧ください。