ここ最近、ジワジワと人気が広がっているものが2つある。1つは「純喫茶のプリン」だ。割と正統派の固めプリンが特に人気を呼んでいる。そしてもう1つがバナナジュースである。ここ1～2年の間に専門店が増え、純喫茶でも提供するお店が増えている。

そんななかで、東京の東急プラザ銀座にフルーツジュース・サンドの専門店が誕生した。早速行ってみると、店前の看板に「これが、本物のバナナジュース。」と書いてある。ほほ～、相当自信があると見える。飲んでみようじゃないか、その本物とやらを！

・目利きとパティシエ

お店は「GINZA FRUIT BOON by Utsuwa（ギンザフルーツブーンバイウツワ）」という。2020年9月20日にプレオープンし、10月2日から正式に営業を開始している。公式ページを見ると、お店について次のように説明されている。

「江戸時代から300年間続く専門仲卸の目利きによって、選び抜かれた果物。その恵みを、トップパティシエが余すことなく活かしたフルーツサンド・フルーツジュースの専門店です」

つまりフルーツを極めたお店なのだろう。これは期待できるぞ！　ということで実際に行ってみると、店に掲げられた看板に目を奪われた。なんだって!?　本物のバナナジュースだと！　もしかして私は今までニセモノを飲んでいたのか？

そんなことはない、ニセモノだったはずがない。きっとここは「本物」を自負するくらいバナナジュースに自信があるってことだな、うん。コレを見たらバナナジュースを頼まない訳にはいかない。

ということで、さっそく注文！　メニューを見ると、バナナジュースには2種類あることが判明した。1つは通常版（Rサイズ税別500円、Lサイズ税別600円）。もう1つは「特濃」だ。　“特に濃い”　と書いてトクノウ！　そっちがイイ!!　濃い方を飲もう！　ちなみに特濃はRサイズ税別600円、Lサイズ税別700円だ。

・特濃のバナナジュース

店内にはイートインスペースがあるが、カウンター4席のみだ。少し狭そうだったので、テイクアウトすることにした。外に出て、あらためてバナナジュースをよく見てみると、色合いはそれほど濃く見えない。むしろ薄いくらいだ。

本当に濃いのか？　どこでも飲めるような普通の感じじゃないの？　まあ、飲んでみようか。

う～ん、たしかにかなり濃い。ストローを吸い上げるのに、ちょっと力がいるくらいトロトロの濃さだ。でも、味はそこまでかな～……。期待ほどではなかったか。そう思いかけたその時！

うん？

ウーーン!!　来た、時間差で来た！　味の濃さが遅れて来たよ。よく冷えているもんだから、冷たさに味が埋もれていたけど、口のなかで温まって、バナナの豊潤な味と香りが炸裂している！

しかも猛烈に甘い！　力強いけど角のないまろやかな甘さだ。驚くのは砂糖を使っていないこと。正直いって、その事実を受け入れられないくらいの甘さである。なるほど、これが本当のバナナの甘さなんだな。「本物」と称する理由がよ～くわかった。バナナジュースが好きなら1度行ってみて欲しい。そして体験すべきだ。本物のバナナジュースの味を。

・今回訪問した店舗の情報
店名　GINZA FRUIT BOON by Utsuwa（ギンザフルーツブーンバイウツワ）
住所　東京都中央区銀座5丁目2-1 東急プラザ銀座 B2F
時間　11:00～21:00
定休日　なし（施設に準ずる）

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

夏が来ると毎年思う。かき氷は何に分類されるのか？　氷菓であることはたしかだ。しかし「スイーツ」でも「和菓子」でもない。一体なんだ？　そんななか新しいかき氷パーラーが期間限定でオープンした。『フローチェ』はパティシエが作るケーキみたいなかき氷のお店だ。商品名にはショートケーキやティラミスと名前がついているので、少なくともここのかき氷、スイーツと見て間違いないだろう。はたして本当にケーキみたいなんだろうか？

・ショートケーキのようなかき氷

今回注文したのは「ショートケーキ」（税別980円）。実物を見てみると、クリームの上にイチゴが乗っている様子は、ショートケーキの雰囲気が出ている。

形よく盛られた氷の上には、ホイップクリームがたっぷり。氷の下には鮮やかな色の果肉入りイチゴシロップ（ソース）が隠れている。一口食べると、「夏が来たな」という気持ちになった。今年は新型コロナウイルスの影響で、季節を感じづらくなっているけど、かき氷を食うと夏だよね。熱烈なかき氷ファンの人は1年中食べているかもしれないけど、やっぱりかき氷の似合う季節は夏だよ。

イチゴの氷の醍醐味はやっぱりシロップでしょ。それもあとからかける “追いシロップ” 。これを真っ白なクリームの上から静かに垂らすと、赤と白のコントラストが美しい！　ずっと見ていられる。氷が溶けるのが悲しいから、このまま時を止めてくれと神様にお願いしたいくらいだ。まさに見惚れる景色である。

シロップ（氷の中） ＋ 氷 ＋ホイップクリーム ＋ シロップ（氷の外）。シロップで氷とクリームをサンドした状態だ。この贅沢なひと匙（さじ）、口のなかには冷たさを甘さが折り重なるようにして押し寄せてくる。食べ終わるまでそれが繰りかえされる幸せよ！　暑ければ暑いほど、ジメジメしているほどに、この幸せが引き立つというものだ。湿気と暑さがもたらす唯一の良い点といっても良い。

悲しいのは、いずれ食べ終わってしまうことだ。それも結構短時間で。幸せは長くは続かない、ああ悲しい……。

・ほかにもあるぞ

お店は、JR新宿駅に併設する商業施設ルミネエスト新宿の8階。2019年12月にオープンしたフードホール「PARK BAZAAR」の一角に、2020年6月23日～8月31日までの期間限定で出店している。

メニューはショートケーキのほかに、ティラミス（税別830円）とジャポネ（税別880円）の3種類。

正直な感想としては、ケーキのようではあるけど、ケーキではない。でもいい、美味いから！　かき氷好きはもちろん、スイーツ好きは要チェック！　かき氷を食べて夏を感じようぜ！

・今回紹介した店舗の情報

店名　フローチェ
住所　東京都新宿区新宿3-38-1 ルミネエスト新宿 8階
営業時間　11:00～21:00（時短営業中）
定休日　不定休（施設に準ずる）

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24