人間の最良の友・ワンコ。3才児ほどの知能を持ち、賢くときにおマヌケなワンコは、きっと一家のアイドルに違いない。しかし、ワンコの一生は人より短い。

「いつか機会があったら」なんて言っていたらあっと言う間に時は過ぎてしまうだろう。「元気なうちにもっと○○させておけばよかった」と後悔することになりかねない。記者（私）にも同様の経験がある。

イギリスの動物保険会社が獣医師など専門家の意見を参考にして作成した「ワンコが経験したいことリスト」を発表した。これをもとに調査したところ、調査対象となったうち約1割の飼い主が、リストの項目をひとつも経験させていないということがわかったそうだ。項目によっては4割を超える飼い主が「やったことがない」と回答したという。あなたの家のワンコはどうだろうか。
　
【ワンコが経験したい45のこと】
1.朝、暖かいストーブの前にゴロリと座る
2.海に泳ぎにいく
3.雪の中で心ゆくまで遊ぶ
4.思いっきり花壇を掘る
5.濡れた体を思いっきりブルブルさせる！　周りの人がビショビショになるくらいに
6.ソファの上にワンコ専用の席をつくる
7.ジョギングや自転車に乗る主人に走ってついていく
8.一緒にバーベキューを楽しむ
9.主人の失敗をフォローする
10.落ち込む主人を慰める
11.外国に行ってみる
12.泥の中で思いっきり転げまわる
13.靴やスリッパをオモチャにして、やぶれるまで遊ぶ
14.主人と一緒の布団で眠る
15.朝、主人の顔をベタベタになるまで舐めて起こす
16.外国語で「お座り」を覚える
17.公園でみんながやっているサッカーの試合に参加する
18.有名ワンコに会ってみる
19.ダンスをやってみる
20.主人に命令してみる
21.お風呂に入った30分以内に思いっきり汚れてくる
22.主人が好きな歌に合わせて思いっきりほえる
23.天窓がある車やオープンカーに乗って風に吹かれながらドライブをする
24.スケボーを習ってみる
25.郵便屋さんが来たら「自分がこの家の主人だ」と言ってみる
26.結婚式でリングボーイ（指輪を運ぶ役）をつとめる
27.主人と一緒に仕事に行く
28.ワンコ名義のFacebookページをつくる
29.森の中を駆け抜ける
30.ワンコ専用のベッドを使う
31.船に乗って遊ぶ
32.ビーチに行ってフリスビーで遊ぶ
33.バースデーカードを贈ってもらう
34.人のご飯を盗み食い
35.ワンコ専用のアイスクリームを食べる
36.他のワンコのご飯を盗み食い
37.ワンコマラソンに参加する
38.ワンコ用のバースデーケーキを食べる
39.枕やクッションの詰め物をかみ散らかす
40.バースデープレゼントをもらう
41.テレビで『名犬ラッシー』を見る
42.家族写真に一緒に写る
43.行きつけのバーを持っている
44.Youtubeでアイドルになる
45.ワンコ用のセレブホテルに行く

このなかには、ちょっと冗談が入っているものもあるだろう。だが、なかには「そういえば、ウチの子にやらせてあげなかったな」と、ドキっとする項目もある。ワンコの充実した一生のために参考にしてみてもいいかもしれない。

参照元:Telegraph（英語）
photo:Rocketnews24.

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日本で “忠犬” といえば、渋谷駅前で銅像にもなっているハチ公が有名だ。亡くなった飼い主の帰りをひたすら待ち続けた犬として語り継がれている。

そんななか、いまアメリカではハチ公に勝るとも劣らない忠犬が現れ、大きな話題を呼んでいる。その犬はなんと、入院した飼い主を捜し求めて3キロ以上離れた病院まで辿り着き、外でずっと待ち続けていたというのだ。

ハスキー犬のザンダー（オス、7才）は、可愛がってくれていた飼い主のジョンさんが体調を崩し入院すると突如ふさぎ込んでしまった。ジョンさんの妻プリシラさんによると、ザンダーはその後数日間元気がなく、目に涙を浮かべているように見えたという。

ジョンさんの入院生活が続いていたある日、ザンダーは突然家からいなくなってしまった。そして次にその姿が目撃されたのは、ジョンさんの入院先である病院の前だったそうだ。どうやら飼い主を追い求めて家からやって来たようだが、その距離は3キロ以上あり、夫妻がザンダーを病院のある地区へ連れて行ったことはこれまでに一度もなかったという。

犬が非常に優れた嗅覚を持っていることは確かだが、ザンダーが病院を探し出すことができた理由はそれだけではないようだ。獣医のジョン・ケイロス氏によると、「どんな犬でもこのような行動ができるわけではなく、ザンダーが飼い主と深い絆で結ばれていたことも重要な要因だと考えられます」とのこと。

5年前、ザンダーは保護施設にいたところをジョンさん夫妻に引き取られ、我が子のように愛されてきた。「私たちには子どもがいないこともあり、ザンダーを息子のように感じています」とジョンさんは語っている。

突然家からいなくなってしまったジョンさんを自ら捜し出し会いに行ったザンダー。自分を大切にしてくれた飼い主に忠義を尽くすその姿は、まさに忠犬である。

参照元：YouTube smartypunk、Huffington Post（英文）

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牧羊犬とは、牧場で飼われている羊をオオカミや泥棒から守る犬のことだ。牧場の警備の要（かなめ）である。

イギリスの牧場の牧羊犬が別の方面でも才能を発揮している。その才能とは「乳母」だ。なんと赤ちゃん羊に哺乳瓶でミルクをあげちゃうのである。その姿は健気そのもの。ワンコと赤ちゃん羊がダブルでメチャ可愛いと話題になっている。

羊たちを守るだけでなく、赤ちゃんの面倒まで見ているのは、イギリスのイングランド州エクセター市にある牧場の牧羊犬「ジェス」だ。

ジェスは今年で10才。幼い頃にこの牧場にやってきた。その際、牧場の主人はジェスに乳母としての教育もほどこしたそうだ。教育のかいがあり、ジェスの乳母ぶりはすでにベテランの域である。雨が降ろうが風が吹こうが、ジェスは毎日3回必ず母親に育児放棄された赤ちゃん羊にミルクをあげにいく。

牧場では、現在、4頭の赤ちゃん羊がジェスの愛情を受けすくすく育っている。赤ちゃんにミルクをあげるために必死にかけよるジェスの姿はまさに母親の目である。それにしても、ミルクをあげる姿は健気、そしてそれは喜んで飲む赤ちゃん羊。もう2頭ともメチャメチャに可愛いぞッ！　

なお、ジェスは羊の警護とミルク係のほかに牧場内で発生する様々な雑用もお手伝いするという。牧場の主人も「ジェスがいない生活なんて考えられない」と話しているそうだ。ジェスは羊にとっても人間にとってもなくてはならない存在なのである。

参照元:bigpicture.ru（ロシア語）

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ペットは大切な家族だ。もしそのペットがいなくなったら……1日、1日と過ぎていく日々。想像するだけで辛いことである。ある女性が1匹の野良犬を見つけたそうだ。のちに飼い犬であったことがわかり、女性は飼い主を探すために奮闘。そしてついに4年ぶりにワンコを家族に会わせることができたのだ。

感激のあまり震える飼い主。ワンコも飼い主の姿を認めるとおおはしゃぎ！　その瞬間は「Dog Reunited with Family after Missing for 4 Years」で確認することができる。

アメリカのノースカロライナ州に住むシェリル・スミスさんは、ある日、家の近くに1匹の犬がいることに気がついた。犬は首輪をつけていない。野良犬の可能性があったが、シェリルさんは保健所には通報しなかった。彼女はその犬を獣医師の元に運んだのだ。検査の結果、犬の体にはマイクロチップが埋め込まれていることがわかった。

犬の名前はキャシー。キャシーは4年前に迷子になっていることがわかった。飼い主の名前はメトカルフ。住所も判明したものの、そのときはメトカルフ一家はすでに引っ越したあとだった。しかしシェリルさんは諦めなかった。彼女は、行政機関に協力を求めメトカルフ一家を探し続けた。そしてついに居場所がわかったのである。

キャシーが見つかったと聞いてメトカルフ家は喜びに沸いたそうだ。シェリルさんは「初めて電話をしたとき、奥様のブレンディさんは電話口で言葉を発せないほどでした。もう涙で何も言えなくなっていたんですって。電話はすぐにご主人にかわられましたよ」と振り返る。

シェリルさんがキャシーを保護して2週間後、ついに再会の日が訪れた。その様子は動画に収められている。車でかけつけたブレンディさんは、すでに喜びで震えが止まらない。

名前を呼ばれ、ギュっと抱きしめられたキャシーは驚いたようだ。だが、抱きしめてきたのが4年前にはぐれてしまった「ママ」であることがわかると、「ママだ！　本当にママだ！」と、ブレンディさんの胸に顔をうずめたり舐めたりとおおはしゃぎである。
　
この再会にネットユーザーは

「感動して涙が出た」
「シェリルさんは本当にいい人だなぁ」
「遠い外国の出来事だけど本当に感動した！」
「迷子になった全てのペットたちがキャシーのように家に帰れますように！」
「世の中捨てたもんじゃないな」

とコメントしている。
　
彼らの再会はマイクロチップが決め手となったが、やはりシェリルさんの行動なしにはありえなかった。彼女はなぜ、見ず知らずの相手にここまでできるのだろうか。彼女は「もし私の犬が迷子になったら、私もきっと誰かに助けてほしいと思うからです」と話している。

「もし私だったら……」自分の立場に置き換えてみる。このごくシンプルな考えが、キャシー、そしてメトカルフさん家族にまさに言葉にできないほどの喜びをもたらしたのである。

参照元: Youtube smartypunk

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見返りを求めずに相手を想い、愛することを意味する “無償の愛” 。親子や恋人間の愛情だけでなく、見ず知らずの誰かへのボランティア精神などを指すこともあるようだが、完璧なまでに見返りを求めないことは人間にとってなかなか難しいことではないだろうか。

だが、犬にとっては当たり前のことのようだ。最新の研究によると、犬は飼い主かどうかに関わらず、泣いている人間に対して本能的に寄り添い癒そうとすることが明らかになった。その際、食べ物やかわいがられることなどの見返りはまったく求めていないという。

英ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジのデボラ・カスタンス教授らが、年齢や種類の異なるペットの犬18頭を対象に実験を行い明らかにした。実験は、飼い主や見ず知らずの人間が「泣いているとき」「鼻歌を歌っているとき」「会話をしているとき」の3つの状況において、犬たちがそれぞれどのような反応を示すのか調べるというものだ。

結果、反応を示した犬が多かった順に「泣いているとき」「鼻歌を歌っているとき」となり、「会話をしているとき」に関しては1頭も反応しなかった。また、実験中ほとんどの犬が人間の涙に反応したのだが、泣いている人が飼い主だろうが会ったことのない人物だろうが、犬たちの行動に違いは見られなかったという。

教授は、「泣いている人物に対し、犬たちは寄り添ったり舐めたりしていました。これは、その人物を慰め同情を示した行動だと言えます。鼻歌に対しても反応した犬はいましたが、彼らは単に鼻歌に興味をそそられたのだと考えられます」と説明している。つまり犬たちは、涙に対しては同情の気持ちから、鼻歌に対しては好奇心から反応したということだ。

また、「飼い主だけでなく見ず知らずの人間の涙にも反応したのは、犬たちが見返りを求めていないからです。もしも人間を慰めることでなんらかの報酬を期待する欲求があるのならば、知らない人物は放っておいて普段食事を与えてくれる飼い主だけに寄り添うはずです。しかし、そのような行動はまったく見られませんでした」とのこと。

さらに教授は、今回の結果から「人間を含めた他のどんな種よりも人間に同情し寄り添ってくれるのは犬なのかもしれません」とも語っている。見返りを求めず誰に対しても平等に寄り添って慰めようとする犬。これぞ “無償の愛” なのではないだろうか。

参照元：Mail Online（英文）
photo:Rocketnews24.

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オリジナル記事: 犬は人間よりも人間に優しい!? 「泣いている人間に対して犬は見返りを求めず平等に慰める」という研究結果
Copyright© ロケットニュース24 / ソシオコーポレーション. All rights reserved.

人間はあまりにも太り過ぎて限界を超えてしまうと、自力で歩くことも家から出ることもできなくなる。それはかわいいワンコも同じ。そんな悲惨な状況に陥ってしまった一頭のワンコが、そのあまりの姿にいま話題を呼んでいる。

ラブラドール・レトリバーのアルフィーは、自分の力だけでは歩くこともできないほど太ってしまった。その体重約80キロ。平均的な日本人男性を軽く上回っている。通常のラブラドール・レトリバーは30キロ前後であるため、アルフィーの体重はその2.5倍以上。首輪は、犬のなかでも最大級のセントバーナードと同じサイズだ。

ここまで太ってしまったのは、高齢の飼い主が餌をあげたことを忘れて一日に何度も食事を与えたことが原因とのこと。アルフィーはただ与えられるがままに食べ続けてしまったのである。

今年3月に動物虐待防止協会に引き取られたときは、自力での歩行は不可能だった。脚をほんの数センチ上げることも困難だったため、用意された犬小屋の段差を上がることすらできないという悲劇的な状態だったのだ。

しかし、協会スタッフによる食事管理や献身的な世話のおかげで、現在までに約28キロの減量に成功しているそうだ。少しずつ散歩にも行けるようになり、ダイエットは順調に進んでいるとのこと。一日も早く外で元気に走り回るアルフィーの姿を見たいものである。

参照元：YouTube HotspotOnTheEarth、Mail Online（英文）

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最初にお伝えしておこう。この画像は “閲覧注意” である。特にワンコ好きの方はご注意頂きたい。

米オクラホマ州在住のある一家がペットとして飼っていたブルドッグのベラ。ある日庭で遊んでいたところ大惨事にみまわれてしまった。ベラは顔面トゲだらけになっていたところを発見されたのである。その時の様子があまりにも痛々しいのだ。

一家が飼う他のペットたちとベラが庭で遊んでいると、一匹のヤマアラシが現れた。ヤマアラシといえば、背中に無数のトゲを持つ草食動物だ。外敵から身を守るためにその鋭くとがったトゲを使うため、安易に近づくようなことは避けなければならない。

しかし、ベラはそんなことを知る由もなかった。一緒に遊ぼうとでも思ったのか、気軽にヤマアラシに近づき、案の定やられてしまった。数え切れないほどのトゲを顔面や首、足などにくらいなんとも無残なことになってしまったのである。これは痛い。痛々しすぎる。あまりにもかわいそうで見ていられないほどである。

飼い主もトゲだらけのベラを見たときは驚いたことだろう。すぐに獣医のもとへ連れて行き、トゲをひとつひとつ抜いてもらった。刺さったトゲは500本以上あるとみられほとんどが取り除かれたそうだが、なかには身体の奥深くにまで入ってしまい抜くことができないものもあるという。眼だけは被害を受けずに済んだことが不幸中の幸いであった。

なぜヤマアラシが突然現れたのか、確かなことはわかっていないとのこと。しかし、地元ではここのところ天気の良い日が続き水不足になっていたため、ヤマアラシも水を求めて住宅地にやってきたのではないかとみられている。

現在、ベラは回復に向かっているとのことで、また元気に遊べるようになるのを願うばかりである。ベラにとっては不意に訪れた地獄のような出来事だったことだろう。

参照元：Mail Online（英文）

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