「今日、両親がいないんだ」ってセリフをマンガやドラマでよく耳にするんだけど、自分が学生だった時に両親が不在になる事ってまずなかったんだよね。他のご家庭では普通にあることなのかな。…ないよね？ 漫画：ザックKT-4

これといった職につかずフラフラしていた時期があるんだ。朝や日中は大して何とも思わないんだけど、夕方になるとやたらと焦燥感に苛（さいな）まれるんだよね。 漫画：ザックKT-4

「大人」の定義とはいったい何なのだろうか？　この問いかけに的確に答えられる人は、意外と少ないかもしれない。米クラーク大学の教授が行った、18～29歳までの1029人を対象にしたアンケート調査によると、若者の間では自らを「大人」と自負している人は少ないようだ。大人であると感じている人は48.6パーセントと過半数を下回る結果となった。その理由はさまざまのようである。
　
同大学の心理学者ジェフリー教授の研究チームの調査によると、大人になれば人生をより良く楽しむことができると考える人は60パーセントに達した。しかしながら、全体の56パーセントが将来に不安を感じており、「先が見通せない」と回答する人は65パーセントに上っている。期待と不安が入り混じっているようだ。

では、いつをもって「大人になった」と呼ぶべきなのだろうか。アラナ・プラントさん（23歳）は、大人の定義を「経済的な自立」と捉えている。彼女いわく「もうすぐ24歳になるけど、私はまったく大人であるという自覚がありません。なぜなら、両親に生活を支えてもらっているから」。全体の38パーセントは経済的に自立していた。しかし残りは両親から何らかの形で援助を受けているそうだ。

テキサスA&M大学のブランドン・スミスさん（20歳）は、大人の定義を「責任」と捉えている。彼の両親は、これまでに人生の選択を彼に自由に選ばせてきたそうだ。しかしそこには責任がともなうことを強く教わったという。

そのほかにも、きちんとした仕事に従事することが大切と考える人もいる。育った環境や価値観によって、それぞれの大人像が描かれているようだ。日本で同様の調査を行った場合、どのような結果が出るのだろうか？　気になるところである。

参照元：USA TODAY（英語）

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オリジナル記事: 「大人」とはいったい何なのか？ 18～29歳（約1000人）を調査で判明した意外な事実
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