考えても考えても解決するわけではないのに、考え出したら止まらないやっかいな悩み事。きっと誰にでもひとつやふたつあるはずだ。でも、考え過ぎる傾向がある人は少し気をつけたほうが良いだろう。自分が思っている以上に時間を無駄にしているかもしれない。

最新の調査によると、人は1日のうち約2時間何かを思い悩んでいることが判明したそうだ。これは成人してからの一生で考えると、なんと約5年分にも相当するという。

調査はイギリスで行われたもので、成人男女にアンケート形式で回答してもらった。これにより人々の主な悩みの種は、「お金、健康、老い、仕事、男女関係」などであることが判明。これら様々なことに関して、人々は1日平均2時間、1週間で14時間悩んでいるという。

これは、人生の約5年もの時間を何かに悩んで過ごしていることになるのだが、ここまで思い悩んでいるにも関わらず、4人に1人は相談相手がいないと回答。3人に1人は悩みをカウンセラーに相談したり、悩んだ末のストレスで病院に行ったりするなど、何らかの形で専門家にかかった経験があったという。

また、過度に心配事や悩み事について考えたせいで、多くの人がさらになんらかの問題を抱えてしまうことが判明。その主なものは、仕事場における集中力の欠如や不眠症、配偶者や恋人との喧嘩などだったという。

この調査はイギリスで行われたものだが、日本も無関係な話ではないだろう。ちょっとした悩みから大きな問題まで様々だとは思うが、人生のうちでこれほどの時間をかけていたのかと思うと、少し見方が変わるかもしれない。今まさに悩んでいるみなさんにとって、今回の結果がそのきっかけになれば幸いである。

参照元：Mail Online（英文）
photo: flickr the Italian voice

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キレやすい方に朗報！　周囲には “短気な人” と敬遠されがちなあなたの性格にも実は良い点があったようだ。最新の研究によると、感情をすぐに表に出す人は怒りや不満などを押し殺してストレスを溜め込みがちな人よりも約2年長生きできるという。

独イェーナ大学の研究チームが6000人の男女を対象に調査を行った。その結果、感情を表に出さずにストレスとして抱え込んでしまう人ほど高脈拍になりやすいことが判明。ここでいう “感情” とは、喜びや楽しみのようなポジティブなものではなく、怒りや悲しみ、不安などのようなネガティブなもののことである。

脈拍数の高さは高血圧ともかかわっており、それに伴う冠動脈疾患や腎臓疾患などを患う確率が高くなるという。そのため、感情を抑制しストレスを発散できない人は、短気な人に比べて寿命が短くなる傾向があるそうだ。研究者らによると、その差はなんと2年にも及ぶという。

しかし、感情を抑制するタイプの人にもその性格ゆえの健康上の利点があるそうだ。それは、特定の病気に関しては回復しやすい傾向があるということ。なぜなら感情抑制タイプは、自分自身をある程度コントロールすることに慣れているため、病気になっても回復を目指して自らの生活習慣もコントロールできるからだという。

一長一短ではあるが、いずれにしてもストレスを抱え込みやすい人はなにか自分なりのストレス発散方法を見つけると良いだろう。感情を抑制しすぎてある日突然爆発してしまうと、普段キレやすい人よりも周囲から敬遠されてしまうかもしれない。

参照元：Mail Online（英文）
photo: flickr hang_in_there

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仕事や人間関係などでストレスが溜まると、ついつい気持ちに余裕がなくなってしまいがち。ふと気付くと、周囲への優しさや思いやりの気持ちが欠けてしまっている自分がいた……なんて経験がみなさんにもあるだろうか。そんなときは、「焼き立てのパン」の香りを嗅ぐと良いらしい。

フランスにある南ブルターニュ大学の研究者らは男女8人のボランティアに協力してもらい、ある実験を行った。彼らには、パン屋もしくは洋服屋の店の前に立つよう指示し、通行人が店の前を通るたびにわざと落し物をしてもらう。それを拾ってくれる人がどれくらいいるのか調査した。

同じ実験を何度も繰り返し行い合計で400人に及ぶ人々の反応を調べた結果、洋服屋の前で落し物を拾ってくれた人の割合は52パーセントであることが判明。これに対し、パン屋の前では77パーセントもの人が立ち止まって他人が落とした物を拾ってくれるという結果になったそうだ。

研究者らによると、「場所によって人々の対応に違いが表れたのは、彼らが周囲に漂うにおいに少なからず影響を受けているからだと考えられます。実験では、パン屋から漂ってくる焼き立てパンのにおいが影響したのです」とのこと。

「これまでにも、人は心地よい香りを嗅ぐと幸せを感じやすいという研究結果が報告されています。今回の研究では、さらにその心の余裕が具体的な行動へとつながっていることがわかりました」。

つまり、良い香りを嗅ぐと人は自発的に他人を思いやる行動を取りやすくなるということのようだ。そのため焼き立てパンのにおい以外でも、“良い香り” だと感じられるものならば同じような効果が期待できるという。

にわかには信じ難い話かもしれないが、ストレスが溜まり過ぎて気持ちに余裕がなくなってしまったときには試してみても損はないだろう。自分好みの良い香りで落ち着いてみると、周囲への優しさを取り戻せるかもしれない。

参照元：Mail Online（英文）
photo: flickr miheco

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呑み過ぎない、食べ過ぎない、適度な運動をするなどなど、健康を維持するために日頃から色々と気を付けているという方は多いだろう。そんな方は、性格や行動パターンにも気を付けた方がいいかもしれない。

「タイプA」と呼ばれる攻撃的で怒りっぽい性格の人は、脳卒中になるリスクが健康な人よりも2倍も高いことが最新の研究で判明した。そのリスクの高さは喫煙経験者と同レベルなのだ。

この研究結果を発表したのはスペインのサンカルロス大学病院の研究チーム。彼らは、過去に脳卒中を発症したことのある150名の成人と同じ地域に住む無作為に選ばれた健康な成人300名を比較研究した。研究対象者の平均年齢は54歳。彼・彼女らの日々のストレス度を不安の有無やうつ症状、一般的な健康状態、行動パターンに基づいて分析した。

その結果、慢性的なストレスは脳卒中のリスクを高めるという結論に達した。また、とりわけ性格的な特徴が大きな影響を及ぼしていることが判明。「タイプA」と呼ばれる競争心が強く、攻撃的、イライラしやすく、怒りっぽいという性格的な特徴がある人は脳卒中にかかるリスクが比較対象の健康な人の2倍という結果になったのだ。これは、喫煙経験者と同レベルのリスクの高さだった。

だが、さらに高いリスクを示したグループもあった。それは、親友や近親者との死別というような特に精神面への打撃の大きい出来事を前年に経験したグループだった。彼らは脳卒中になるリスクが健康な人々の4倍も高かったのだ。

このように、いかにストレスが脳卒中のリスクを高めるかを示した今回の研究結果。攻撃的で怒りっぽい性格がリスクを高める要因となるのも、要はストレスを溜めやすい点が問題なのだろう。研究を行ったスペインのサンカルロス大学病院の神経学者Jose Egido博士は、「行動パターンによって、ストレスが多い生活にどれだけ順応できるかが変わる」と話す。

ストレスを減らせるか、またはストレスを感じる状況に陥ってもいかに順応していくかが、健康な生活のポイントのようだ。心の健康と身体の健康は切っても切れない関係なのである。

（文＝佐藤 ゆき）
参照元：Mail Online（英文）
photo:flickr B Rosen

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