2012年12月29日、37年の歴史を持つ人気カレー店が閉店する。東京都新宿区のカレー店『夢民』は、インド式カレーとして1975年に開店し、地域住民や大学生たちの胃袋を満たしてきた。公式サイトもつくられ、大量生産はできないものの、通販もやってきた。

しかし37年目の今年、ついに幕を下ろすことになったのだ。その理由は、店を切り盛りしているご夫婦の体調といわれている。事実、公式サイトには治療のため営業が困難であることが書かれている。実際に食べればわかるが、ここのカレーはインド式でありながら、非常に珍しいテイストがウリだ。

今回食べたのは『ベーコンエッグ野菜curry』にキノコトッピングをしたもの。味は確かにカレーなのだが、カレーライスというよりも、カレー風味の野菜を食べているかのようである。つまり、野菜の量がハンパじゃなく大量なのである。

一口食べると、あまりにもアッサリとした「サラサラ感」に驚くはずだ。野菜もカレーも自己主張せず、スパイスの「爽やかさ」だけが味覚神経を刺激するのだ。しかし、2～3口ほど食べれば「サラサラ感」よりも「スパイス感」が強くなり、いつまでも脳裏に残るガツンとしたウマミが押し寄せる。

時間差で野菜の美味しさがカレーのスパイスと同化し、食べから時間をおいて「ウマミ」となって味覚に伝わってくるのだろう。ジワジワとやってくる美味しさがあるカレーだ。人によって好き嫌いがあるかもしれないが、「カレーマニア」であればあるほどこの美味しさの虜になるはず。

こんなにも美味しいカレーが今年で食べられなくなるというのは非常に寂しいものがある。どうしても食べたいという人は、毎日行列ができているので、時間に余裕をもってお店に行こう。閉店時間は14:40となっているが、早ければ13:30あたりから「行列に並ぶこと自体を断られる」かもしれないのでご注意を。

会計時にもらえる飴が美味しい。37年間も美味しいカレーを作り続けてくれてありがとう。そしてさようなら。いつかまた、その味に再会できることを願っています。

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ
店名　夢民
住所　東京都新宿区大久保3-13-1
時間　11:30～14:30
休日　日曜・月曜・祝日
URL　http://www.mumin.jp/

Correspondent: Kuzo

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オリジナル記事: 【さよなら名店の味】37年の歴史をもつ超人気カレー店『夢民』が12月29日で閉店
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いまだかつて、これほどまでに美しい山盛りラーメンがあったでしょうか。量が多いだけのラーメン店は、たくさんあります。しかし量を売りにしているだけで、「盛り」の見栄えに気を遣うお店はなかなかないでしょう。

今回ご紹介する、東京・大久保「ラーメン大」は野菜の盛り方が大変美しい。しかも味も抜群！　さらにお店の人も丁寧で、大変気持ちよくラーメンを味わうことができるのです。

・手際の良いスタッフ
実は記者（私）、ラーメン大は初体験でした。幸い込み合う時間ではなかったので、他のお客さんに迷惑をかけることなく、スムーズにオーダーしました。券売機で札を買い、カウンターのうえにその札を置いて待つこと約10分。厨房にはスタッフが一人しかいませんでしたが、無駄のない動きで思った以上に早くラーメンが出てきました。

・うず高く盛られた野菜が美しい
野菜ましのラーメンには、うず高くもやしとキャベツが盛られています。野菜はただ多いだけではありません。見た目が非常に美しい！　しかもバランスが保たれていて、多少のことでは揺るぎません。まるで富士山のごとく、きれいな裾野を器に広げています。思わず手を合わせてしまいたくなりました。

・野菜の茹で加減がベスト！
そして箸で山を切り崩し、食べてみると、おいしい！　茹で上がったばかりのもやしは、シャキシャキしているうえに、まったく水っぽくありません。もしも仮に、もやしにパスタのような「アルデンテ」状態があるとすれば、これこそもやしアルデンテ！　弾けるような歯触りが食べていて楽しいです。

・太すぎない麺にスープが絡む
さらに食べ進めて麺に到達。麺は極太ではなく、中太といったところでしょうか。ちぢれた麺に濃厚なスープが良く絡みます。アブラ多め、にんにくましだったので、「味がくどいかな？」と心配しましたが、実際に食べてみると、ガツン！　とした味のインパクトがあった後に、後を引かずにスッと消えていく感じ。油分でスープは光っているものの、決してくどくはありません。口に入れた瞬間はある程度の重さを感じますが、旨みが余韻のように口に広がります。

とにかく濃い味が好きという方には、少々物足りないと感じるかもしれません。エグイほどの濃さを好まない方には、ちょうど良いと感じるでしょう。

・清潔な店、丁寧なスタッフ
ラーメン本来の味もさることながら、店内がきれいでスタッフの方が丁寧に応対してくれます。カウンターはステンレスでピカピカ。お客さんが帰るたびに、スタッフの方がホールまで出てきて、きれいにふき取っています。スタッフは基本的に無口でしたが、声をかけると快く対応してくれました。お店に足を運ばれる方はラーメンの味はもちろん、きれいな店内と気持ちの良いスタッフもお見逃しなく。

■訪問店舗　ラーメン大 大久保店
住所　東京都新宿区百人町1-20-3 バラードハイム新宿渡辺ビル 1F
営業時間　11：00～26：00
定休日　無休

レポート：フードクイーン・佐藤
Photo：Rocketnews24

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