ほんの少しでもクルマやバイクのメカニックにハマったことのある人ならば、おそらく一度はメカニックチェアに憧れたことがあるだろう。車輪が付いていて、座りながらスイスイ動ける。寝そべり専用のモノもある。

だが、今回ご紹介するメカニックチェアは今までのモノとは一味も二味も違う、まさに “究極レベル” に達した一品である。その名も「Human Hoist」。何がどうスゴいのかは、動画「HumanHoist.mp4」を見るのが手っ取り早いぞ。

まずは普通に座った状態でスーイスイ。ツールボックスの引き出しを開け、道具を出したその直後！　まるで背泳ぎ競技のスタート時のような体勢で仰向けに倒れこむメカニック。それと同時にHuman Hoistも実にしなやかにペチャンコになり、寝そべり状態でスーイスイだ！

起き上がる時も腹筋パワーは必要ない。レバーを操作すれば、ほぼ自動的に元の体勢に戻れるのだ。あまりにも動きがスムーズで楽しそうなので、メカニック用途以外でも使えそう！　ちなみに未だ開発中の段階。一刻も早い商品化を望むばかりだ。

（文＝GO）

参照元：Youtube nicholasgonis、「Human Hoist」

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2013年1月2日販売予定のアップル福袋「ラッキーバッグ」を購入するために、東京・渋谷アップルストア前に並んでいる田代さん。今朝（12月27日）の6時45分頃に起床すると、イスやカバンはもちろん、靴までもが行方不明になっていたという。

その悲劇の出来事は過去に掲載した記事『アップルストアに福袋を買うため並んでたら荷物が行方不明に』をお読みいただきたい。

はたして荷物はどこへ消えたのか？　ふと気になった私（記者）は、田代さん本人から詳しい事情を聞いてから渋谷の街を探してみた。アップルストア周辺には落ちていない。次に代々木公園に向かってみた。

すると……な、な、なんと！　探索開始から約5分後。いとも簡単にアッサリと、それらしき荷物を発見してしまったのである!!

■田代さんのイスで、知らない男性が気持ちよさそうにグースカ寝ていた
風は寒いが太陽ポカポカの代々木公園。「なんてのどかなんだ……」とひとり言をつぶやきつつ、代々木公園内のベンチで缶コーヒーなんぞを飲んでいると……視線の先に、とても気持ちよさそうに寝ている男性が見えた。リクライニング式のイスを傾け、ひなたぼっこしつつグッスリ寝ているのだ。

「なんて気持ちよさそうなんだ……」と少し羨ましく思いながら近寄ってみると、なにやら見覚えのあるモノが見えた。田代さんが持っていたモノと同じタイプの「アウトドア用の充電式ポータブル電源」である。薄汚れたノートパソコンと接続されており、どうやら充電中のようす。奇遇なこともあるもんだ……と思っていたが、次の瞬間、新たな事実が判明する。

■そのほかの荷物も……全部あった！
男性が寝ているリクライニング式のイスをよくよく見てみると、田代さんが使っていたモノと色・形が同じなのだ。さらにさらによく見ると、男性の傍らには田代さんが持っていたカバンと同じ色・柄のカバンが置かれており、その中には、田代さんが履いていたブーツと同じ色・カタチのブーツが入っているではないか！

あまりにも田代さんの紛失物と似すぎている。この男性を疑いたくはないが、素通りするには後悔するレベルで似ているのだ。とても気持ちよさそうに寝ていたこともあり、申し訳ないなとは思いつつ、私は静かに「あの、すみません……」と話しかけてみた。すると、予想だにしない事実が判明したのである！（次のページへ続く）

（文＝GO）

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海外旅行に行ったら現地の食べ物を食べるのがセオリーである。しかし、たまに食べたくなるのが日本食。日本で食べるクオリティに達していないのは重々承知。だが、どんなものなのか試してみたくなるのである。

ということで向かったのは、ラオスの首都ビエンチャンにある日本食屋「夢（Yume）」である。ガイドブックによると「日本で修行したラオス人が腕を振るう」と書いてある。きつねうどんや天ざるそばなど、うどんとそばが充実しているらしい。

お昼すぎに訪問したが、市街地から少し離れた場所にあるからだろうか、お客は誰もいなかった。しかし店内をよく見ると、日本風のインテリア、日本人形に、お店の関係者らしき人と秋篠宮さまが一緒に写っている写真まで飾ってある！　一気に期待度が高まった！

そして注文したのは「天ざるそば」。価格は32000キープ（約340円）である。しばし待つと、香ばしい香りの天ぷらと共に、日本でもよく見慣れた「天ざるそば」がやってきた！　ちゃんと薬味もついている。果たして、そのお味とは……!?

……!!　こ、これはっ……!!　そばなのに、なぜか “うどん” の味がするッ……!!

――決して不味いわけではない。サクサクの天ぷらなんて絶品だ。しかし、どう見ても “そば” なのに、うどんの味がするのである。さらに、そのうどん味が、そこそこ美味いのである。これはこれで美味いのである。見た目はそばだが「天ざるうどん」だと思って食べれば大満足だ。

なお、お会計時、男性のシェフに「あなたが日本で修行した方ですか？」と聞いてみたが、どうやら今回のシェフとは違う人が修行したとのことである。寿司に焼き鳥、茶碗蒸しなど、各種日本食も揃っているのでビエンチャンに行った際は試してみるのも良いだろう。

（写真・文＝GO）

■お店データ『夢』
ビエンチャン中心からルアンパバーン通りを西へ向かい「ノボテルホテル」を通り過ぎたあたり。

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ラオスの首都ビエンチャンで2012年11月17日に開催された「第40回コミックパーティー in ビエンチャン（Comic Party in Vientiane!）」。その時のコスプレ事情は過去記事『メコンの夕日に初音ミク！ これがラオスのコスプレだ!!』にてご紹介した。

意外にもレベルの高かったラオスのコスプレ。しかし、ハイレベルなのはコスプレだけではなく、日本語での歌声……そう、「アニメソングコンテスト」も筆者の想像をはるかに超えるレベルだったのである！

■想像以上に上手だったラオス人の日本語アニソン
出場したのは4人のラオス人と、1人の日本人。その日本人というのは筆者（私）である。事前にエントリーし、歌う曲目の音源も用意しておかなければならないという、かなり “マジ” なコンテストだ。1人目、2人目……と出場者がアニソンを歌っていく。

彼らの歌声と曲目は動画『第40回コミックパーティー in ビエンチャン（Comic Party in Vientiane!）』にて確認していただきたいが、日本語はほぼ完璧であり、歌唱力もかなりのもの。「そうとう歌い込んでるな」といった印象である。

■日本人代表の私は思い切りスベッた
そして私の出番がやってきた。歌う曲は『今日もどこかでデビルマン』。緊張の面持ちでステージにあがると、「ズンダカズンダカッ♪」と軽快なイントロが始まった。そして「だ〜れも知らない知られちゃいけ〜ない〜♪」と声を張り上げて歌い始めると……!!

最初こそ客席から「フォォー！」と歓声があがったものの、リアクションはそれっきり。それ以降は思い切り「シーーーーーーン」とメコン川沿いの特設会場は静まり返ってしまったのである。その時のようすも動画で用意したので確認してほしい。

コンテストの結果はもちろんビリである。『今日もどこかでデビルマン』は、ラオス人にとってはマニアックすぎたのかもしれない。また、他の出場者に比べて圧倒的に歌い込みが足りなかったと大反省だ。次に出場するときには世界的に有名なドラゴンボールあたりの歌にしたいと思う。

（文＝GO）

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亀田製菓の『ハッピーターン』というお菓子が美味いというウワサは知っている。だが、幼少時代にハッピーターンを食べる習慣がなかったがゆえ、いまだにハッピーターンの美味さを知らない人は少なからず存在する。そのひとりが、私（記者）である。

なぜハッピーターンを食べてこなかったのか。その理由は簡単だ。幼少時代に親がハッピーターンを買ってこなかったからである。厳密に言えばハッピーターンを食べたことは何度かある。友人の「お誕生日会」などで食べたかも知れない。だが、真の美味さはよくわからない。

そんなハッピーターン経験値が浅い人が、大人になってからハッピーターンの美味さに気づいてしまうとヤバいことになるので注意喚起の意味を込めてご報告しておきたい。

何がどうヤバいのか。それは、「あまりにも美味くて、やめられない止まらない」のである。私とハッピーターンの真の出会いは、つい一週間前のことだ。誰かが買ってきたハッピーターンが会社に置いてあった。腹が減ったのでひとつ食べてみた。それが運の尽きだった。

一口パクリと食べてみた時、電撃が走った。口の中がハッピーになった。想像以上にハッピーなターンが来た。まさにハッピーターンである。

実は、食べる前は単なる甘辛いせんべいだと思っていた。だが、単なる甘辛いせんべいどころの話ではなかった。奥深い味がする謎のパウダー。一体全体、なんなんだこのパウダーは。麻薬的な美味さがある。むしろ、「やめられない止まらない」のだから麻薬に近い感覚だ。

「大人になってからハッピーターンの味を知るってレアかもしれませんね」

と同僚のひとりが言った。たしかにそうかもしれない。こんなにも美味しいものを、なぜ今まで避けてきたのか。なぜ幸せ（ハッピー）を受け入れなかったのか。過去の自分を恨むばかりだ。

だがしかし、同じ部署には私と同じくハッピーターン経験値が浅い若者（26歳）がいた。彼は私が連日サルのように食べているハッピーターンを見て「美味そうだな」と思ったらしく、わざわざスーパーまで行きハッピーターンを一袋購入。予想通り、たった1日でまるまる一袋をひとりだけで平らげていた。

そして、「これはヤバイです。大人になってからハマったら、簡単に大人買いができてしまうのでヤバいです」とハッピーターン中毒の初期症状を私に告白したのだった。実はこの記事もハッピーターンをチョイチョイ食べながら書いている。私も完全にハッピーターン中毒者だ。

ちなみにハッピーターン1袋（120グラム）のカロリーは629kcal。マクドナルドのビッグマックが556kcalなので、1日1袋ペースはなかなかヤバい。子どもの頃に、もっとよくハッピーターンを食べておくべきだった。飽きるほど食べておくべきだった。だが、明日もまた食べる予定だ。飽きるまで食べるつもりだ。

（写真、文=GO）

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オリジナル記事: 【注意喚起】大人になってからハッピーターンの美味さを知るとヤバいことになる
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突然だが、グルメに関する「ソルティーエンド」という言葉をご存知だろうか？　もし「あ〜、あれね」や「知っているよ。よく使ってるし」という人がいたら、きっとテレパシーの使い手であろう。Google検索しても出てこない。なぜなら私（記者）が考えた言葉だからである。

ソルティーエンドの意味はずばり、「食べ終わった時に “しょっぱかったな” と思ってしまう味付け」である。例えばチャーハン。食べ始めは実に美味い！　モハモハモハッ……と半分くらいまで食べたところで、やや「しょっぱさ」を感じてくる。そして……！

後半戦は「完全なるしょっぱいチャーハン」になり、食べ終わったときには「ちょっと塩分キツ目だったな」となるわけである。最初は美味しかったのでバッドエンドではない。しかし後半戦がしょっぱいのでハッピーエンドでもない。これがソルティーエンドである。

チャーハンだけではなく、ラーメンにおいても「ソルティーエンド」になることは多い。最初はいい。だが、最後はしょっぱい。最初から「しょっぱい」と感じる料理は言語道断だが、最後のフィニッシュだけで「塩辛かった」と感じてしまうのは実に惜しい。これがソルティーエンドである。

理想は最初から最後まで、一定間隔で「美味い」と感じることである。最後の最後まで、「美味しい！」という感情からブレさせない料理である。塩分の微妙なさじ加減で、激ウマの料理もソルティーエンドになってしまう恐ろしさ。今後はみなさんも遠慮なく「ソルティーエンド」の言葉を使って頂きたい。

（文＝GO）

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海外旅行の楽しみのひとつといえば、ずばり「食」だ。ガイドブックにも載っているような有名レストランに行くも当然アリだが、地元民しか行かないような地域密着型のお店に行くのも一興だ。たしかにちょっと入りにくかったりするが、そこは勇気を出してGOである。

ということで今回ご紹介したいのは、中国は北京にある地元民御用達の小さな小さな小籠包屋さん。もちろん小籠包屋さんなので小籠包が看板メニューなのだが、なぜかサブメニューである麺類のほうが抜群に美味く、その魅惑の味は何年たっても忘れられないほどである。
　
・お店の雰囲気がハンパなく落ち着く！
お店の名前は「杭州小籠包」。場所は2004年サッカー・アジアカップの反日暴動場所となった「北京工人体育場」のすぐ近く。この近辺、ディスコやバーなどが増えに増えネオンはギラギラ、現在は北京でも有数のナイトスポットとして盛り上がっている。

しかし、杭州小籠包の佇まいはその逆をいく。狭くて薄汚い店内に、素朴で優しい女将さんと旦那さん。女将さんはせっせと小籠包の「皮」を作り、短パン+エプロン姿の旦那さんは、麺類などの注文が入った時にのみ働きはじめる。このゆるい雰囲気が実に落ち着くのである。

この店にやってくるお客さんたちもまた味がある。1杯のスープのみ注文し、女将さんと談笑しながらズズッと飲み、そしてサッサッと帰る若者や、ビールと小籠包のみを注文して店内のテレビをじっと見続ける親父さんなど、庶民の生活が垣間見える。
　
・なぜか爆裂的に美味いのが麺類
そんな杭州小籠包のメニューのなかでも、なぜか圧倒的に美味いのが麺類。おそらく麺は女将さんが作っている小籠包用の麺を代用しているのだが、この麺がとんでもなく美味いのである。やや塩味。うどんのようでもあるが、うどんではない。かといって中華麺でもない。「杭州小籠包」の女将さんの麺なのだ。

私（記者）が杭州小籠包に初めて行ったのは2004年。前述のアジアカップ反日暴動の翌日であった。まさかの事態に直面して疑心暗鬼になっていた私に対し、女将さんは「あら日本人？　大変だったね。まあ麺でも食べなさい」的なことを、優しい女将さん口調で話してくれたのだった。

そのとき注文したのは「牛肉麺」。価格は8元（約100円）である。てっきり香辛料のキツい麺類が来るのかと思いきや……なんという優しい味！　ラーメンだけどラーメンじゃない、うどんみたいだけどうどんじゃない、じゃあ何なんだこれは!?　的な衝撃的な味であった。その日以来、毎日通った。あまりにも美味かったから、毎日だ。
　
・月日が経っても変わらない味と雰囲気
8年後の2012年。9月の中頃に「北京で未曾有の反日デモ」という情報を聞きつけ、私は再び北京へ飛んだ。そして反日デモ後、まっさきに向かったのが杭州小籠包だったのだ。外観、店内、そして女将さんと旦那さん。8年前と全く変わらない姿がそこにはあった。

「牛肉麺」の味も「肉絲麺」の味も、そして小籠包の味も……8年前と完璧に同じ。美味さも同じで、お店の暖かさも同じであった。私は女将さんに「8年前に毎日通ってたん日本人です！」と声をかけた。女将さんは「あ、あ〜！」と私の顔を見てコクコクと頷いていたが、おそらくきっと私の顔なんぞ覚えていない。

旦那さんも出てきて私の顔を見ながら笑顔でコクコクと頷いていたが、どう見ても覚えていない表情をしていた。だが、それでいい。むしろ、いい。それでこそ自然体の「杭州小籠包」なのである。もしも北京に行った時には是非とも足を運んでいただきたい。自然体の中国の人たちの姿が、そこにはある。

（写真、文＝GO）

■お店データ「杭州小籠包」
住所：北京市東城区新中街4号楼

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