例えば祭りの屋台の焼きそばや、海の家のカレー、そして映画館のポップコーン。非日常の場所で、あるいは特別な空気感の中で食べると一際美味しく感じる料理というのが、この世には存在すると思う。筆者はこれらを「郷土料理ならぬムード料理」と心の中で勝手に呼んでいる。

さて、ここで取り上げたいのが、有名シネコンの「ユナイテッド・シネマ」が先日2020年8月6日から開始したサービスである。なんとあの「Uber Eats」と連携して、映画館のポップコーンをデリバリーしだしたというのだ。筆者が勝手に「ムード料理」と呼んでいるものの界隈に、いま激震が走っている。

映画館のポップコーンを、映画館でなくとも食べられる。この国内初のサービスを通じて、ユナイテッド・シネマは「お家鑑賞ライフを強力にサポート」すると打ち出している。自宅でも映画館気分が味わえる、というわけだ。

ただ注意すべきは、現時点でデリバリーサービスを導入しているのが「ユナイテッド・シネマとしまえん（東京都練馬区）」と「ユナイテッド・シネマテラスモール松戸（千葉県松戸市）」の2館のみというところである。

幸運にも筆者の住まいは配達範囲内。さっそく注文ページを見てみると、塩味・バター醬油味・キャラメル味・トリュフ塩味（Uber Eats限定）の4種のポップコーンのうち、好みの3種を選ぶ形式となっていた。価格は3つで1200円だ。

また、ほかにもアイスティーやペプシコーラなどMサイズのドリンクを各300円で頼め、加えてデリバリー利用特典としてユナイテッド・シネマグループの劇場で使える映画鑑賞割引券まで用意されている。なかなかどうして良サービスの香りがするではないか。

しかし気がかりな部分もある。というよりそれを確かめるのが注文の目的でもあるのだが、つまりは「自宅で食べる “映画館のポップコーン” は果たして美味しいのか」ということだ。

いざ食べてみて「やはり映画館で食べた方が美味しい」「美味しさはあの場の空気のおかげだったのだ」となってしまったら怖い。失意で血の気が引きかねない。ポップコーン性ショックである。

そんなことを考えつつ、とりあえずは塩味・バター醤油味・トリュフ塩味の3種を注文。しばらくして、紙袋に入った実物が自宅に届いた。

3つの紙袋に、パンパンにポップコーンが詰まっている。ボリュームがすごい。大量のポップコーンに囲まれると、歓喜と恐れがないまぜになって何やら大声を出したくなってくることを初めて知った。

無論それ自体は嬉しい悲鳴なのだが、一方で少し困ったのは袋に味が書いていないことだ。開封して匂いを嗅ぐなどすればわかるものの、外袋から透けて見える部分だけでは厳しい。ポップコーンという食べ物が驚くほど見た目で判別しづらいことも初めて知った。

ともあれ、問題は味である。美味しければ全て良しなのである。というわけで、3種を皿に取り出してそれぞれ実食してみたところ、結論から言うとただただひたすらに美味しかった。

まず最初に食べたのは塩味のポップコーンだ。辛すぎない塩気がほどよく舌を刺激し、ふわふわとした食感も相まって、咀嚼していて快いと言うほかなかった。

まさしく王道のザ・ポップコーンといった具合で、万人に受け入れられる仕上がりだ。シンプルだが、かといって自作でこのクオリティも難しいだろうと思わせられる。

次に食べたのはバター醤油味。注文ページに「当館一押し」との文言があったのだが、その通りのやみつきになるポップコーンだった。

香ばしくコクのある甘辛い醤油にバターの風味が合わさり、高い中毒性をもってこちらを引き込んでくる。個人的には味に複数のトーンがある分、塩味よりも好みだ。

が、さらなるハイレベルぶりを堂々と見せつけてくれたのが、最後に食べたトリュフ塩味だった。Uber Eats限定というだけあって、濃厚でいて上品なトリュフの芳香から、開発者の気合の入りようを受け取らずにいられなかった。

筆者にとってポップコーンは「サクサク食べるジャンク料理」という認識が強かったのだが、このトリュフ塩味に関しては深く感じ入りながら「美味（びみ）……」とつぶやいてしまった。

トリュフ塩味を食べるためだけにデリバリーを利用する価値があるとさえ思える。それほどに心底美味しかった。

こうして3種を食べ終えた今となっては、食べる前に味を疑っていたことが申し訳なくて仕方ない。いま自分こそがこの国で1番ポップコーンに対して忸怩（じくじ）たる思いを抱いているという自負がある。

もう1つ発見があったことを付け加えておくと、配達されたポップコーンの味と匂いを堪能しているうちに、不思議なもので本当に映画館にいる気分になってくるのだ。料理自体がムードを作り出すという、「ムード料理」の新境地を見た心地である。

改めて、デリバリーに対応している劇場が2館のみというのはもったいない。これからの拡大に期待するしかない。新たな形のポップコーンブームが膨らんで弾けることを、心の中で勝手に願っておこう。

参照元：ユナイテッド・シネマ公式HP（PDF）
Report：西本大紀
Photo：Rocketnews24.

なんとイオンシネマから、2500円（税込）で1日中映画見放題になる「ワンデーフリーパスポート」が2020年7月3日〜7月31日の期間限定で登場した。特別料金作品など一部対象外のものもあるが、1日中映画館で映画を見ていられるなんて、夢のような話だ。

そんな夢を叶えるべく、ワンデーフリーパスを使って映画鑑賞の限界に挑んだ結果、己の肉体の限界にも挑むはめになってしまった……。

・限界を迎えるお尻と頭

イオンシネマの「ワンデーフリーパスポート」は、利用日の2日前から窓口販売で購入できる。ライブビューイングなどの一部作品が見放題の対象外、3Dなどは追加料金が必要などの制約もあるが、基本的に最新作も含めて見放題だ。ちなみに、一部のドリンクも飲み放題になるよ。

劇場の上映スケジュールを確認しながら、6月26日に公開された「ランボー ラスト・ブラッド」や、7月3日に公開されたばかりの最新作「MOTHER マザー」も含めた5本を鑑賞する計画を立てた。上映スケジュールの都合上、オープン時間から最後までフル活用しても5本が限界だった。

鑑賞日当日の早朝、窓口でワンデーパスを購入し、同時に本日の鑑賞1本目と2本目の鑑賞券も発行してもらった。ワンデーパス利用中の鑑賞券は窓口でしか発行できず不便ではあるが、店員さんから見やすい座席やオススメの映画を教えてもらえるなど、窓口ならではの利点もあったよ。

システム上、上映開始前の入場券は一度に2本分までしか所有できないらしく、3本目以降は1本見終わるごとに窓口で発行してもらう必要がある。1日をフル活用しようと計画した結果、鑑賞の空き時間が短いときだと15分しかないため、窓口が混まないことを祈るしかない。

・1本目：ランボー ラスト・ブラッド

検温を済ませて入場し、さっそく1本目を鑑賞する。筆者が利用したイオンシネマの椅子はなかなかお硬めな座り心地で、快適に過ごせるのかやや不安が過ぎったが……1本目はなんの問題もなく、満足のいく鑑賞時間を過ごせた。

・2本目：パラサイト 半地下の家族

1本目の鑑賞を終えた後、2本目まで50分もあったため、3本目の鑑賞券を発行してからもイオンモール内を楽しむ時間の余裕があった。ドリンクものんびり選び、生まれて初めて映画館で同日2本以上鑑賞することにワクワクしながら、2本目の鑑賞を開始。じっくり楽しむぞ、と思いきや……

お尻が痛い。途中までは映画の世界に没頭して楽しんでいたのだが、椅子が硬いせいなのか、それとも筆者が太りすぎなのか、ふとしたときにお尻にじんわりと痛みを感じる。とはいえ、まだ「気のせいかな？」と流せるレベルの痛みだ。2本目もじっくりと堪能し、3本目の鑑賞へと向かう。

・3本目：ライブリポート

2本目と3本目の間には30分の空き時間があったが、4本目の鑑賞券を発行し、飲食物を注文していたらあっという間に時間が過ぎてしまった。売店で購入したハムチーズサンド（税込550円）で英気を養いつつ、3本目の鑑賞に挑んだが……やっぱりお尻が痛い！

2本目鑑賞時と比較して痛みが酷くなっているわけではないが、快適な鑑賞時間とは言えなくなってきた。とはいえ、今のところ痛むのはお尻のみ、それも映画の内容に集中できなくなるようなレベルの痛みではない。3本目の鑑賞を終え、少し伸びをしてから劇場を出る。

・4本目：MOTHER マザー

3本目と4本目の間は15分しか空き時間がなかったが、平日だったせいか窓口も売店も拍子抜けするくらいガラガラだった。問題なく5本目の鑑賞券を発行し、ドリンクを手にしながら4本目の鑑賞へ。お尻の痛みにも慣れてきたため、問題なく鑑賞していたのだが……今度は頭に痛みを感じ始めた。

強い光と音を浴び過ぎているのか。それとも見たいものを好き勝手選んだ結果、人の生き死にに関わる内容の作品ばかりになってしまったせいか……。4本目の終盤あたりから、徐々に頭痛が出てきたのだ。おまけに、鑑賞を終えて立ち上がった瞬間こけそうになった。疲労が膝に来ているのか？

これは身体が限界を迎えたサインでは？　と思ったものの。これまでと変わらないお尻の痛みや多少の頭痛くらいなら、5本目も問題なく鑑賞を終えられるはず、いけるいける──などと甘い考えで5本目に挑んでしまった。

・5本目：ワールドエンド

本当に甘かった。頭痛が時間とともに、予想しないほど酷くなっていったのだ。

やはり光と音のせいなのか、内心でツッコミを入れながら見ていたせいか、はたまた言語が筆者に全く知識のないロシア語だったせいか、何が原因か分からないが、とにかく頭痛が酷くなっていく。作中人物が「頭が割れるように痛い！」などと叫ぶシーンを見ながら、新手の4D鑑賞かと思ったほどだ。

誤解のないように言っておくが、映画の内容は5本とも全て楽しむことが出来た。出来たのだが──5本目の鑑賞を終え、夜中を迎えた劇場を後にするときには、頭を押さえながらフラついてしまった。映画を楽しんで心が満たされていると気付きにくいが、思った以上に身体は限界だったのかもしれない。

1日中劇場のスクリーンでたくさんの映画の世界を堪能する──そんな夢のような1日を過ごすときには決して無理せず、映画の世界だけでなく、自分の身体にも寄り添って楽しんでほしい。

参照元：「イオンシネマ」公式HP、「ワンデーフリーパスポート」
Report：伊達彩香
Photo：RocketNews24.