漫画：うどん粉

漫画：うどん粉

長い梅雨が明け、いよいよ本格的に夏本番の日本列島。熱中症予防のためにも、この時期はこまめな水分補給が必要不可欠だ。しかし、ここで厄介なのがマスクの存在である。皆さんそうだと思うが、水を飲む度にわざわざマスクを外すのは非常に面倒。何かいい手はないものだろうか？

そこへ声を掛けてきたのが、“マスクのプロ” を自称する当編集部の中澤星児だった。プロは言う。「外出時にマスクをしたまま水を飲む方法」を知っていると。いや、物理的に不可能だろと思いつつ、ちょっと気になったので話を聞いてみることに。

・ある日の昼下がり

──いや～、毎日毎日暑いな。マスクをしていると余計に暑く感じる……。

──水を飲む時にいちいち外さないといけないのも面倒だ。

──もう、全部めんどくせぇ……。

「何だそんなことかい」

──え？

──その声は、まさか星児さん？　でも一体どこに……。

「ここだよ」

いや……

何だおまえ。

・ガチ勢

そこにはスーツ姿にフルフェイスのマスクという、やや大友克洋みたいな世界観のヤバイ男が座っていた。声的におそらく中澤だと思うのだが、いかんせん顔がマスクでよく見えない。あの、星児さん……ですよね？　ここで何やってんですか？

中澤「マスクじゃないよ」

──え？

中澤「これ、マスクに見えるけど正確にはフルフェイスのシュノーケル。水の中にも入れるんだ」

──はあ……。

中澤「さっき、水を飲むのにいちいちマスクを外すのが面倒って言ってたでしょ？　だったら教えてあげるよ、マスクをしたまま水を飲む方法を。ちょっと手伝ってくれる？」

そう言うと中澤は近くの自販機で麦茶を購入。それを私（あひるねこ）に手渡した。ここから先、ちょっと話が分かりづらいというか、常人には理解しがたい部分があると思われるため代わりにご説明すると、要は中澤は……

シュノーケル上部の通気口に水を直接注げば、

脱がずに飲めると主張しているのだ。

・その発想はなかった

たしかにこのシュノーケルは、水中にいない時は通気口から空気が入って来るようにできている。ということは、そこから水を入れることも十分可能だろう。ただしその場合、熱中症云々の前に陸上で溺れる可能性もゼロではないのだが、「この夏、最先端のマスクスタイルでしょ！」とプロは自信をのぞかせる。

──じゃあ星児さん、いいですか？　入れますよ？

中澤「うん、お願い！」

中澤の合図で、私はシュノーケルの通気口に勢いよく麦茶を注ぐ。どうです？　ちゃんと飲めてますか？

中澤「ゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボ！」

──え、何ですか？　ていうか……うわ！　スーツめっちゃ濡れてません!?　ちょっと逆流してくるし!!

中澤「ゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボ！」

──あ、麦茶なくなるんで2本目注ぎますね！

中澤「ゴボゴボゴボゴボゴボ助けゴボゴボゴボゴボゴボゴボ!!」

──行っけェェェェェエエエエエ!!

中澤「ゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボゴボ!!!!!」

──こうして中澤は、

新宿副都心の高層ビル街で危なく溺れかけるも……

マスクをしたまま2口ほど水を飲むことに成功したのだった。

その顔は、まるで雨上がりの青空のように晴れ晴れしい。

中澤「そう、何だってできるさ。僕ら人間にはね」

・結論

……中澤はこう言っているが、フルフェイスだと暑すぎて逆に熱中症リスクが高まるのと、都心のど真ん中でスーツびっちゃびちゃは人としてギリなので、基本的には真似をしないことを強くオススメする。水はマスクを外して普通に飲め──。これが今回得られた最大にして唯一の教訓だ。覚えておいて欲しい。

Report：あひるねこ
Photo：RocketNews24.

スパ！　実はちょっと前から、オレたちの住むケニア・アンボセリのマサイエリア、大変なことになっているんだ。コロナ関係なく、水不足。幸い、オレの住む村の被害はそこまでではないが、直撃の村は大変だ。

その昔は、「雨が降らないから水不足」になっていただろ。オレたちがどれだけ水で苦労してきたのかについては、マサイ通信を第1話から読んでもらうとして、とにかく恵みの雨だった。ところが今は、「晴れないから水不足」になっているんだ。何が起きているのか簡単に説明しよう。

ウチらの住むエリアには、いくつかの井戸、ならびに貯水タンクがある。オレの村の中にも井戸はあったが、壊れてしまった → 直した → また壊れたのは既報の通り。

そんなこんなでオレたちは片道30〜40分ほど歩いた先にある貯水タンクから水を確保している。ここが一番近いんだ。ここの貯水タンクは特にトラブルなく動いているので、オレたちは、まぁ、大丈夫つったら大丈夫。

ところが！

マサイのエリア内にあるいくつかの貯水タンクは、「ソーラーポンプ」ってのを使って水を汲み上げてるのね。英語で言うと「solar borehole pumps」ってやつを使っているの。手動でシュコシュコやるんじゃなく、ソーラーパワーの電動で汲み上げて、タンクに貯めて……ってな感じ。

んで！

このところのアンボセリ、ぜんっっっぜん太陽が出てないわけ。そしたら太陽光で充電とかもされないわけ。そしたらポンプも動かないわけで……いつしか貯水タンクの水も空っぽに。つーことで、水が出なくなった貯水タンクを使っていた人たちが、「水難民」になっているわけなんだよ。

遠くの方から、オレらが使っている貯水タンクに水を汲みに来る人たちもいる。オレらの場所で片道30〜40分なので、ゆうに片道1時間はかかるだろう。いいや、あるいは、もっとだ。キツイぜ〜。そんな毎日だ。

今、アンボセリに住むマサイ族のオレたちは、神に向かって「太陽を出してください」と祈っている。昔は「雨を降らしてください」と祈っていたのに、今は逆のことを祈っているんだ。どちらも目的は「水」なのに、逆のことをお願いしているんだ。皮肉なもんだよ。神様も混乱しちゃうよな。では、オレセリ！

Report：ルカ（マサイ族）
超訳：GO羽鳥
Photo：RocketNews24.

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