寒くなって参りましたな。そろそろコタツを出動させようか、なんて考えるきょうこの頃だ。寒いの苦手なんだよな～～、暑いのも苦手だけど。それはさて置き、この時期になると各飲食店から登場するのが、鍋系の商品だ。

「すき家」は2020年11月4日より、本場中国の味を堪能できるという『麻辣牛火鍋定食』などの販売を開始。すき家と言えば、2019年の『四川風牛すき鍋定食』も美味しかったと記憶している。これは期待できるぞと、さっそく食べに行ってみた。

・すき家は鍋家？　

すき家は、鍋にかける情熱が尋常ではない気がする。鍋だけにアッチッチだ。なんてったって、この『麻辣牛火鍋定食』だけでなく定番の「牛すき鍋定食」ほか、キムチとチーズを合わせた「キムチーズ牛すき鍋定食」や「あさり牛火鍋定食」と計4種類もの鍋を、同日より販売しているのだ。

もはや、すき家を鍋家と呼んでも過言ではないかもしれない。いや、それは言い過ぎか……。わからんがまあ、それくらいの気合を感じる。ではさっそく『麻辣牛火鍋定食（ご飯並盛・税込840円）』を注文してみるとしよう。

・小皿には担々ダレと麻辣スパイス

フツフツという火の音と共に運ばれてきた『麻辣牛火鍋定食』は、見るからに麻辣な感じだ。記者は本場の中国に行ったことがないので知らないが、多分現地の麻辣フーズもこんな感じだろうと思うくらいのビジュアルをしていた。

商品説明によると “2種の唐辛子で味付けした特製スパイスオイルと、8種のスパイスや3種の唐辛子、山椒で味付けした鶏がらベースの特製スープを使用” しているとのこと。そんな明らかにスパイシーなスープの中には野菜と牛肉、うどんや豆腐などが入っている。

添えられた小皿の中には、オリジナル麻辣スパイスと担々ダレだ。グツグツと煮えるのを待ち、いざ実食！　まずはスパイスをかけずに、そのままをいただく。なるほどなるほど、山椒が効いていて、舌が若干ピリっとするほどにはパンチが効いている。

これだけでも人によっては満足だろうと思われるが、ここで小皿の麻辣を投入！　フワリと漂う香りから、一気に異国感が増す。口に入れると……美味しい～～!!　ピリピリ＆ポカポカするよ！　これはウマいよ、この冬リピ決定ですわ。

・ピリポカ度は2020年が上

とまあ、大満足な一品である。ここで思い出されるのが、冒頭に書いたように2019年の『四川風牛すき鍋定食』だ。こちらは、牛すき鍋に特製辛口ダレを使用し、食べるラー油と麻辣スパイスをかけて食べる仕様だった。

記者もこの『四川風牛すき鍋定食』を食べたので、当時の風景と味を呼び覚ましてみる。いでよ、四川風牛すき鍋定食!!　するとベースの鍋は比較的優し目の味で、ラー油と麻辣を混ぜることでピリ＆ポカ……っとなったことを思い出した。

ピリポカ具合では2020年『麻辣牛火鍋定食』の方が、ガツンと強く感じられるだろう。そして何より『麻辣牛火鍋定食』には担々ダレが付いていることが、大きなポイントだ。

正直、はじめは「このタレは必要かなあ？」と思わない訳ではなかった。しかし時折、このタレに具材を付けることで違った味が楽しめ、さらに食欲が増進することに気付く。担々ダレ、大事やで。

そんなこんなで、すき家の鍋メニューは、さらにパワーアップしていることが知れた。また一歩、鍋家デビューへと近づいたということか。なにはさて置き『麻辣牛火鍋定食』は、日々の生活にちょっとした刺激を与えてくれるに違いない。ちなみに、テイクアウトもできるぞ。

参考リンク：すき家「麻辣牛火鍋定食」
Report：K.Masami
Photo：Rocketnews24.

今から約2年前、「結婚してみた」というシンプルかつショッキングなタイトルの記事が公開された。それまで独身キャラを貫き続けてきた当サイトの副編集長・和才が突如として結婚を発表したのだ。これには驚いた人も多かったはず。

私（あひるねこ）としても、いつかああいった記事を書いてみたいと常々思っているのだが、だからといって同じような内容をただ繰り返すワケにもいかないだろう。やるならば結婚と同等か、それ以上のインパクトがなくてはならない。そこで今回、思いきって父親になってみることにした。

・コロナ禍の出産

これまで特に誰にも言っていないなかったが、実は私は昨年結婚している。まあそれはどうでもいいとして、その後、妻の妊娠が発覚したのが今年の上旬。そう、ちょうど世間が本格的に新型コロナ問題でザワつき始める時期だ。今にして思えば、なかなかに厳しいタイミングだった。

結論から言ってしまうと、コロナの影響で私は出産には立ち会えなかったし、そもそも産科病棟に立ち入ったのは妻の退院日が最初で最後である。担当の先生や看護師さんには一度も会っていないどころか顔すら知らない。基本的に、母親以外は病院に入れない状況だったのだ。

・孤独

そんなこんなで出産予定日の当日。私は妻が入院する病院……にはもちろんいられないので、自宅で一人待機していた。「予定通りにいけば〇〇時くらいに産まれそう」という妻からのフワフワした情報だけが頼りであるが、その時間を過ぎても、待てど暮らせど妻からLINEは来ない。

この時の私はというと……ええ。それはもう、ハチャメチャに不安でござんした。果たして子供は無事に産まれたのか？　ていうか妻の体は大丈夫なのか？　もしも何かあった場合、病院から私にちゃんと連絡はあるのか？　誰か……誰か教えてくれーーーーー!!

とその時！

スマホが光っていることに気付いた。そう、妻からのLINEである。ゴクリ……ついに来たか。震える手でタップすると、そこには一言だけ、こう書いてある。

「19時18分うまれました」

【速報】父親になった

・第一子誕生

2700グラムの元気な女の子、つまりあひるねこジュニアの誕生である。産まれた直後の娘の写真を見て「ガッツ石松やん！　リトルガッツやん!!　ガッツガッツ！」と思わないこともなくはなかったが、同時に不思議と写真から目を離せない自分もいる。そうか、私は本当にこの子の父親になったのだ。

とはいえ、まだそれを十分リアルに感じられなかったことも事実。なにせ私はジュニアを腕に抱くどころか、実際にこの目で見てもいないのである。「すべては夢現（うつつ）だったでござるの巻」という可能性もワンチャンあるではないか。そして、この状態はなんと5日間も続くことになる。いや長ッ！

・生殺し

そう、依然として病院には入れないので、妻が退院するまでの5日間は子供に会うことができなかったのだ。え、ホントに産まれてる？　この世界に確かに存在しているの？　自らの正気を疑いつつも、私は自宅で赤ちゃん用のベッドを準備したり、家中を掃除したりして過ごした。そしてついに来た退院当日……。

まだ少しお腹が大きな妻と再会し、いよいよ新生児室へ。私は外の通路で待機する。窓ごしに赤ちゃんのベッドがたくさん並んでいるのが見えるが、カーテンが激しく邪魔をするせいで中の様子がイマイチ分からない。「そう簡単には会わせませんよ」という、新生児室側からの強い意志を感じる。

・不安

さて、ここで正直に告白しておくと、実はこの時……いやそのしばらく前から、私は子供と対面するのが少し怖かった。自分は100パーセントの気持ちで我が子を可愛がれるだろうか？　という不安を完璧に拭い去ることができなかったからである。

お腹を痛めて産んだワケじゃない。昔から特別に子供が好きだったというワケでもない。頭では理解していても、どこか冷めた感情を我が子に抱いてしまったらどうしよう？　自分の中でとっくに折り合いはつけているつもりだったが、いざこれから会うとなった途端、そんな気持ちが再び頭をもたげ始めた。

しかし。

出てきた妻から娘を手渡された瞬間……

＿人人人人人人＿
＞　天使!!!!　＜
￣Y^Y^Y^Y^Y^Y^￣

・ガチで杞憂

あひるねこジュニアちゃん、ただの天使でした。本当にありがとうございました。そう、抱き上げるや否や、私はスイッチがパチッと切り替わったかのようにジュニアLOVE人間へと変貌を遂げてしまったのである。ラブ！　ラブ！　ラブずっきゅん!!　ああ、出会って5秒でもう食べちゃいたい。つーか食う。ガマンできへん。

そんなワケでこの記事を書いている今、ジュニアは生後2カ月弱くらいになっております。今日も今日とてギャン＆ギャン泣きからの元気に大暴れです。で、一方の私はといいますと、実はガッツリ育休を取っていたのですが……その話はまた今度。別の記事でお伝えしようかと思います。

・初めての感情

ようやくスヤスヤしてくれたジュニアの寝顔を眺めていると、文字通り命がけで産んでくれた妻への感謝を超えた畏敬の念がとめどなく溢れてくる。妻、スゴイ。人間、スゴイ。生命、スゴイ。そして嬉しい。この子を心の底から愛しく思えることがたまらなく嬉しい。私たちの元に生まれてきてくれたことが本当に本当に嬉しい。

・検証結果

残念ながらコロナの影響を思いきり受けてしまった今回の検証だが、結論として、私に子供が産まれると重度のジュニアLOVE人間になることが分かった。といっても、もちろんこれで終わるワケではない。検証はこの先もずっとずっと続いていくだろう。私は、今からそれが楽しみでならない。

Report：あひるねこ
Photo：RocketNews24.
ScreenShot：LINE（iOS）

皮が本体と言っても過言ではないメロンパン。「メロンパンの皮焼いちゃいました」の大ヒットにより、多くの人が思ったはずだ。メロンパンにパンは必要なかったんだ──と。

そんなメロンパンの概念に一石を投じた山崎製パンが、またもやメロンパン界に問いを投げかけているためお伝えしたい。今度は「メロンパンの皮をクリームパンに、のせちゃいました!!」DA！

・新商品

その名の通り、クリームパンの皮がメロンパンになっているこのパンは略して「メロクリ」。私（中澤）がメロクリと出会ったのはイトーヨーカドーだ。菓子パンコーナーで新商品として税抜き98円でシレッと販売されていたのである。

税抜き98円と言えば、普通のメロンパンと大して変わらない価格ではないか。しかも、大きさもヤマザキの「高級クリームパン」くらいのサイズであり特に小さいわけではない。私がこのパンを購入するのに迷いはなかった。

・言うまでもなく激ウマ

ヤマザキのサイトによると、どうやらメロクリは2020年11月の新商品であるもよう。メロンパンとクリームパンを合わせたハイブリッド菓子パンとのことだ。一体どんな味なのだろうか？

と、思う余地もなく大方の予想通り激ウマである。外側のクッキー地はヤマザキ従来のメロンパンと同じくサクッと甘い。その中から口の中にクリームが広がり、天使が微笑むような甘みのハーモニーが奏でられる。

・予想外だったポイント

個人的に衝撃を受けたのは食感だ。中身がクリームパンのためか、しっとりしており、のどに詰まるような感じがないのである。

──メロンパンを食べる者は、その甘みの代償に口の中の水分を差し出さなければならない。得ようと思ったらまず与えよ！　それがメロンパンだと思っていた。

だが、メロクリにはそんなゲーテ的厳しさは存在しない。あるのはただ優しさのみ。クリームのなめらかなのど越しのためか、パンが非常に活きている。メロンパンにパンは必要だったんだ！

欲を言えば、クリームがもう少し入っていても良いとは思う。が、逆にこれくらいだからこそパンが活かされている気もするため、そこは好みの問題かとも思った。

「メロンパンの皮焼いちゃいました」から6年、またもやメロンパン界にコペルニクス的転回を突き付ける山崎製パン。再びヒットとなるか。今、我々のメロンパン観が問われている。

執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

まぁ、もとから良くはないんだけどさ、携帯カメラに映る自分は何だか鏡で見る自分と違うっていうか、「あれ？ こんな顔だったっけ？」感を強く感じるんだよね。

漫画：ザックKT-4

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2020年は新型コロナウイルスの世界的な流行で、とても暗い1年になってしまった。当初開催予定だった東京オリンピックは2021年に延期となり、人々の生活様式はすっかり変わってしまった。こんなときこそ、笑いが必要なんじゃないのか？

今まさに必要とされるゆるい笑いを届けてくれる映画が12月18日から公開される。世界的俳優キアヌ・リーブスが若き日に出演していた映画『ビルとテッド』シリーズの最新作が日本でも公開されるぞ！　ロック好きな人はぜひとも見て欲しい、素敵なコメディ作品だ。

・29年ぶりの新作

このシリーズは、1989年に1作目『ビルとテッドの大冒険』、1991年に2作目『ビルとテッドの地獄旅行』が公開されている。それに続く3作目『ビルとテッドの時空旅行』が29年ぶりとなる新作だ。音楽好きの2人の若者がロックの力でさまざまな問題を解決し、世界を救うというゴキゲンな設定の物語。キアヌ・リーブス演じるテッド・ローガンと、アレックス・ウィンター演じるビル・プレストンのドタバタコメディである。

・ビルとテッドは原点

キアヌ・リーブスといえば『ジョン・ウィック』や『マトリックス』など、代表作品を挙げればキリがないほどのトップスターだ。孤独で1匹狼的な役柄の多い彼が、コメディを演じると想像できない人もいるかもしれない。

すっかり渋い男が板についた彼だが、89年のビルとテッド1作目の大ヒットにより、その名を知らしめることとなった。91年に2作目が公開された後に、故リバー・フェニックスと共演した『マイ・プライベート・アイダホ』、94年『スピード』などヒット作が続き、世界的スターへとのし上がっていった。つまり『ビルとテッド』シリーズはある意味、彼の原点でもある。

・今作のあらすじ

さて本作は、ノーテンキなロックバカの2人が、世界的なアーティストにのぼり詰めた後の話だ。ロックスターになったはずの2人は、30年の歳月の間に落ち目になったものの、音楽への執着を捨てきれずにいた。というのも、彼ら（結成したバンド「ワイルド・スタリオンズ」）の音楽が世界を救うと予言されていたからだ。しかし、まともに曲も作れずに時間を空費する日々。そんな彼らの元に未来からの使者があらわれて……。

従来のキアヌ作品であれば、ピリピリとした緊張感が絶え間なく続き、呼吸を忘れるほどスクリーンに食い入るところだが、この作品にそんな緊張感は全然ない。ずっと安心して観ていられる。ところどころに散りばめられたロックのエッセンスと軽いユーモア、そして意外な人物のカメオ出演にも驚かされる。え？　この人、こんだけ？　というシーンもちょいちょいあって面白い。

・ロック好きは「フフ……」

20代の前半に1・2作を見た私（佐藤）はビルとテッドが大好きだ。サウンドトラックを買って、車でガンガン流していたほど大好きなコメディ作品である。そんな期待をもって29年ぶりの最新作を観たが、若き日の2人のハイテンションバカっぷりはもうなかった。あの当時のエネルギッシュな演技は、あの当時だから出せたものだ。

しかし、2人が歳を重ねたからこそ出せるおバカ加減が非常に心地いい。普段は「死と隣合わせ」みたいな緊迫した役どころの多いキアヌが、だらしないテッドを演じる様子は可愛らしくさえ見える。またアレックス・ウィンターとの呼吸もバツグンだ。29年間ずっと連れ添ったんじゃないか？　と思うほど、2人の間が良い。

今年は新型コロナの影響で緊張が続く1年だった。少し気分をゆるめたいという人は、ぜひとも劇場でこの“どうしようもなく” 素晴らしい2人のおじさんの活躍を見て欲しい。ロックが好きな人はとくに、思わず「フフ……」となるシーン満載だ。

・今作の情報

タイトル「ビルとテッドの時空旅行～音楽で世界を救え！～」
公開日　2020年12月18日
全国の主要劇場で放映予定

執筆：佐藤英典
Photo：RocketNews24

ときどき大きな音におびえてしまう犬がいますが、花火や雷など野外の爆音は聴こえないようにするのが難しく、飼い主としても悩みどころ。

とある海外の飼い主が、靴下を使うことでストレスから守ることができたそうです。