2020年9月28日、東京ディズニーランドに待望の新アトラクション「美女と野獣 魔法のものがたり」がオープンした。これはかつてゴーカートがあった場所に新設された「美女と野獣」がテーマの新エリアに属するもので、映画公開からおよそ30年の時を経てお披露目となったものだ。

この一報に喜びを爆発させていたのが、ディズニーを愛しディズニーに愛された男、“ディズニーマニア” こと当サイトの「田代大一朗」である。ところが実際に新アトラクションに乗車し終えた田代は3度こう言った「ガッカリしました」と──。

・暴走寸前

ウォルト・ディズニーのことを親しげに「ウォルト」と呼び、何か困ったことがあると「ミッキーならどうするか？」と考える田代は、疑いようのないディズニーマニアである。当初、田代のウキウキは異常なほどで、同行した私（P.K.サンジュン）が軽く引くレベルであった。

というのも、田代でさえも新型コロナウィルスの影響でしばらくは東京ディズニーランドに足を運んでいないようで、いよいよ禁断症状が出かかっていたらしい。そこに「新アトラクション」が重なり、田代はかつてないほどムラムラした状態でこの日を迎えていたのだ。

「いやー、ついにこの日が来ましたね、サンジュンさん！　僕はワクワクして一睡もできませんでしたよ!!」

──僕は普通に寝ましたけど……。

「本来なら4月にオープンするハズだったのに、およそ半年間延期されてしまいましたからね。ようやくこの日を迎えられたウォルトやディズニーの関係者さんたち、そしてファンの気持ちを考えると、僕は……僕は……！」

──え、もう泣くんですか？

「しかもですよ？　美女と野獣はディズニー史に残る名作ですが、映画公開は約30年前です。これだけの時間が経っている中で、ファンの予想を超えるアトラクションになっているのでしょうか？　期待と不安が僕の中で混ざり合って……でも僕はディズニーを信じています！　サンジュンさんもそうですよね!?」

──田代さん、とりあえず1回落ち着きましょう。

会話は噛み合わないものの、田代の並々ならぬ情熱だけはビシバシと伝わってきた。普段が100だとすると、この日の田代のパワーは300以上あったハズ。「やべえことになりそうだ」──。ウッキウキの田代の様子を目にした私はそう思わずにいられなかった。

・ベイマックスへGO！

さて、まず到着したのは「美女と野獣」……ではなく、こちらも新アトラクション「ベイマックスのハッピーライド」である。お分かりの通り、映画「ベイマックス」をテーマにしたアトラクションで、実は同作のアトラクションは東京ディズニーランドが世界で初だという。

──ベイマックス、1回だけ観たことあります。たしか、日本っぽい都市が舞台なんですよね？

「よくご存じで！　そうなんです、ベイマックスは架空都市 “サンフランソウキョウ” が舞台なんですが、日本文化が随所に取り入れられています。そういう意味では東京ディズニーランドにピッタリのアトラクションと言えるでしょう」

「ベイマックスのハッピーライド」は2人乗りのアトラクションである。乗車を待っている間も田代はノリノリで、キャストさんと同じように全身でリズムを取っているではないか。やだ、ちょっと恥ずかしいんですけど……！　当然、田代に私の気持ちは1ミリも伝わっていない。

で、実際に乗ってみたところコレがなかなかスゴイ!!　イメージ的には「コーヒーカップ」が近いが、その動きは全くもって予測不可能。一言で表現するならば「コーヒーカップの究極進化系」である。キャーキャー言いながら乗車し終え、田代に感想を求めようとしたところ……

スタンディングオベーションしてた。

──ちょちょ、田代さん！　みんな見てますから……!!

「ブラボー！　ブラボー!!　ベイマックスのハッピーライド、本当にブラボーーーッッ!!」

──わ、わかりましたから……。

「アトラクションの動きも素晴らしければ、僕らを心から歓迎してくれているキャストさんたちも素晴らしい！　ベイマックスのハッピーライドにどれだけの人の思いやりが詰め込まれているかわかりますか？　設計した人、工事に携わった人、そして映画ベイマックスを制作した人たち……その全員がブラボーですッ!!　ブラボー！」

──というか、1人スタンディングオベーション初めて見ました。

田代の行動には引いたが、ベイマックスのハッピーライド自体は本当に素晴らしかった。田代は「世界中のみんなに乗ってもらいたいですね！」と話していたが、確かに老若男女が楽しめるアトラクションであろう。ズバリ、人気アトラクションになる予感大である。

本命の「美女と野獣」に辿り着く前に、早くもスパークしまくるディズニーマニア。だがしかし、この後ディズニーマニアは3度に渡り「ガッカリしました」と口にした──。ディズニーマニアがガッカリした衝撃の理由とは？　続きは2ページ目（https://wp.me/pbYbbF-5WkJ）へ急げ！

参考リンク：東京ディズニーリゾート
Report：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.

漫画『ドラえもん』では、しばしばヒロインのしずかちゃんが “隠れてこっそり焼きイモを食べるシーン” が描かれている。当時は焼きイモ屋が珍しくなく、たき火に関するルールも厳しくなかったことから、今より焼きイモが身近な存在だったのではないだろうか。

つまり、かつて “ちょいダサおやつ” のイメージだった焼きイモが、現在は “特別なおやつ” というポジションにいるわけだ。秋らしくなってきた今日このごろ。スーパーなどで焼きイモが売られ始めたが、もっと手軽に食べたいと思っている人も多いはず。

いっそのこと職場でアツアツの焼きイモが焼けたら最高なんだけど！

・あきらめがつく価格

……とか思っていたら、アキバの電気ショップで『焼き芋メーカー』という商品を見つけた。購入価格はたったの1500円（税抜）。5本も焼けば元が取れる計算である。

どことなく日焼けマシーンにも似たその全貌は、イモを入れて電源コードを挿すだけというシンプル構造。職場のデスクに置いても全く邪魔にならず、違和感もない。

直径6.5cm、長さ21cm以上のイモはサイズオーバーなので注意が必要！

説明書によると、まず洗ったイモをラップで包み、レンジで1分加熱する。たった1分加熱したところでイモの硬さに変化はないけれど、この一手間に何か意味があるのだろう。

ちなみに最近 “レンジで焼きイモが作れる” というレシピや商品を目にすることもあるが、それは正確に言うまでもなく『ふかしイモ』である。どちらもおいしいが全くの別物なのだ。

説明書に書かれた所定の時間は30分。フタをしてしばし待つ。

・焼きイモの声がする

すると……ほんの数分で焼き芋メーカーは奇妙な音を発し始めた。どうやら焼きイモが焼ける音のようだ。静かなオフィス内に「パチパチ」「ブスブス」「ボフッ」等といった、イモの断末魔が響き渡る。

しばらくすると甘〜い焼きイモの香りも充満してきたため、少しだけ職場内がザワつく事態となった。30分でイモは焼き上がったが、個人的には多少コゲているくらいが好みなのでもう少し焼くことにしよう。

おっ、だんだんイモの内側からジワリと蜜が染み出してきたぞ。これは結構イイ感じなんじゃないだろうか？　所要時間は50分。見た目は石焼きと見分けがつかないが果たして……？

ムムム！　これは味もお店の焼きイモと遜色ないウマさ!!!

・職場でのコミュニケーションに

焼きイモをもらって嬉しくない日本人はそう多くない。ホクホクの焼きイモを職場の同僚に分けてあげれば、パクパクと嬉しそうに食べている。みんなで食べれば何倍もおいしい……それが焼きイモ。

また『焼き芋メーカー』は、トウモロコシも焼くことができる。

イモ同様にラップして1分レンチンしたらあとは待つだけ。

お好みで醤油を塗れば、「ゆで」とは一線を画す立派な焼トウモロコシの完成だ。お世辞ぬきで出店できるレベル！

ちなみに焼トウモロコシの匂いは焼きイモよりも強烈で、ついに職場内から「誰か『磯辺焼き』焼いてない？」との声が上がった。音や匂いを隠すことは不可能に近いので、焼き芋メーカーを職場で使えるかどうかは「職場の雰囲気しだい」ということになるだろう。

こうなると個人的には、思い切って「焼き芋メーカーを導入しましょう」と上司に打診してみることを提案したい。電子レンジやウォーターサーバーと同じ、いわば福利厚生である。働き方改革が叫ばれる昨今、焼きイモの匂いが漂うオフィスというのも、日本らしくて風流なのではないだろうか。

Report：亀沢郁奈
Photo：RocketNews24.

また増税だよ！　ここ数年で何度目なの？　「あの頃、エコーは1箱150円だった……」って何回振り返ったと思ってんんだよっ!!　ちょっとずつ上げないで一気に1000円とかにしてくれよ！　そうしたら踏ん切りがつくのに、少しずつ少しずつ上げていくから、禁煙を決断できないじゃないか、チキショー！

……2020年10月のたばこ増税を前に、もはやイラつくことさえ虚しく感じる今日この頃。喫煙者の皆さん、いかがお過ごしでしょうか？　私（佐藤）もひとりの喫煙者として、「またか……」と思う気持ちを抱えている。

そんな状況で、とあるたばこ屋のオヤジさんに出会った。彼の考え方を聞いたら、「そうか！　そう思えばいいのか!!　なるほど！」となったので喫煙者のみんなにも紹介したい。

・愛嬌のあるオヤジさん

増税前に、私はたばこをカートン買い（箱買い）しない。なぜなら、事前にたばこを溜め込んでも、値上げの現実からは逃れられないからだ。手持ちが切れたら、結局一緒。それならジタバタせずに値上がりしたたばこを買ってやろうじゃないか！　いつもそんな心持ちで増税前の数日を過ごしている。

10月の増税を目前に控えたある日、あまり行くことのない界隈のたばこ屋の前で足を止めた。そこに灰皿が設置してあったからだ。1本吸い終わって、灰皿を借りたお礼の気持ちで愛飲している「マールボロ アイコスヒートスティック スムースレギュラー」を2箱買うことにした。現在520円、これが10月1日から550円になってしまう。

薬屋を兼ねたたばこ屋さんで、店の半分は薬、もう半分はたばこが棚を占めている。どこの街にもある小さなお店だ。すみません！　と呼ぶと、小柄な白髪の店主が「はいはい！」と元気な声で出てきた。親しみを込めて「オヤジさん」と呼ばせて頂くとする。

「アイコスのスムースレギュラーを2つください」

そう言うと、オヤジさんは「はいはい、どれだけっけなあ？　アイコスはみんな一緒だからわかんねえや（笑）」と言いながら、棚をゴソゴソと探り始めた。顔に刻まれたシワの深さから、愛嬌のある人であることがわかる。二ッと微笑むと頬がモリ！　と浮かび上がる。一瞬で好感を持った。

「これね？　はいはい、いくらだっけ？　540円？　520円？」

品数が多くて値段もバラバラ。おまけにまた値上げで、せっかく覚えた銘柄と価格の組み合わせを、また覚え直さないといけない。たばこ屋さんもコンビニもスーパーも、みんな大変だ。

「2箱で1040円ですね。ちょうどありますよ。はい、1000円と40円」

レジの受け皿にお金を置くと、オヤジさんはスッと1枚のチラシらしきものを差し出した。そこにはこうある。

「～9/28・月　終日受注可　代金替で　引取は10月でも　9/30水入荷　早めに」

事前の予約販売を受け付けているようだ。こんな熱心に商売するたばこ屋さんに初めて会った。街のたばこ屋さんの多くは、そこまでやる気があるように思えない。お店によってはチャイムかなんかで呼び出すと、とても迷惑そうに振る舞うお店もある。残念だが、そういう店は多い。ところがここのオヤジさんは、商売に前向きだ。そしてこう言った。

「たばこをまとめて買っといてさ、増税のあとに吸うんだよ。それもね、良いことがあった時にだけ、安く買っておいたたばこを吸ったらいい。そしたら、30円得した気分になるだろ？」

なるほどね！　買いだめしたヤツをちまちま吸うとケチ臭い。だからといって、値上がりしたたばこをそのまま吸うのも腹が立つ。どうせなら、値上がりを楽しんで、勝手に得した気分を味わえばいいのか！

「30円値上がりしたと思うと腹が立つでしょ。それを逆手にとってさ、安く買ったたばこを自分のご褒美に使うんだよ。3箱吸ったら、30円×3箱で90円得した気分になるだろ。それで缶コーヒーを買うんだよ。そしたらたばこと缶コーヒーで豪華なご褒美だ。90円で缶コーヒー買えないけどさ、ハハハハハ！」

なんだか平和な気持ちになる。私は思わずその場で1カートン（10箱分）を買ってしまった。増税前にまとめ買いしたことないけど、その遊びは粋だ。真似しよう。という訳で、値上がりにイラつく喫煙者の皆さん、このオヤジさんの考え方を真似してみてはいかがだろうか？

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

明日は一周年の特別回だよ。素敵なゲストをお招きしているし、ちょっとしたお知らせもあるんだ。見に来てね～☆

漫画：ザックKT-4

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