青森県西部に位置する鰺ヶ沢町。普段は静かな浜辺に巨大なワニが現れた。といっても本物ではない。海岸の砂で作ったサンドアートのワニだ。

特別なイベントがあったわけではなく、アーティストのゲリラパフォーマンスでもなく（たぶん）、突如として姿を現した砂のワニ。これが海でよくやる砂遊び程度の作品であれば遊泳客のたわむれということになろうが、本職（？）としか思えない完成度。

数人の若者が作業していたという目撃談があるが詳細は不明で、いったい誰が何のために……と地元で話題になっている。

・鰺ヶ沢海水浴場

現場の様子を詳しくお伝えしよう。舞台は青森県西津軽郡の鰺ヶ沢海水浴場。日本海に面し、目の前いっぱいに水平線が広がるのどかな海水浴場だ。海開きは7月18日とまだ先で、普段は閑静な砂浜といえる。

が、よく見ると遠浅の浜辺に、なにやら砂を掘り起こしたような一角が。

近づくと2匹の巨大なワニが円を描いているのが見える。体長は少なくとも5mはあろうか。

ここ鰺ヶ沢海水浴場に最初の1匹が登場したのは今月3〜4日のこと。あまりの完成度に地域の人を驚かせ、地元メディアによると町で雨よけのシートをかぶせて形が崩れないようにしていたとか。現在はシートは取り払われ、1匹目は少し乾燥して崩れているところも見える。

ところが9日、さらに大きなワニが出現！　こちらはまだしっとりした “できたて” の感じが残り、なめらかな表面を見せている。身体の大きさの違いから、夫婦のようにも見える。同じ作者の作品かどうかは不明……だが、この統一感はきっと同一人物だろう。

中央にはコロンとした卵があり、2匹は卵を守っているのかも。地元では卵がかえる、つまり3匹目が加えられるのでは、と期待されているという。

どちらも、とても素人とは思えない完成度。指先や、背中のゴツゴツも丁寧に再現されている。粘土遊びでもよくわかるが、頭に形を思い描くことと、それを立体にすることには大きな差がある。作者は美大生？　工芸家？　原型師？

地域では歓迎ムードで、園児が見学に来たり、犬の散歩中に足を止める人も。現場は誰でも入れる公共の海水浴場で、複数メディアが報じたにもかかわらず、いたずらなどの被害もなく作品が残っている治安の良さにも驚き。

・これからどうなる？

目的は明らかになっていないが、作者のユーモアや遊び心が感じられるのは確か。SNSで話題になると見物客の渋滞など二次的な問題を引き起こすこともあるが、風雨で跡形もなく自然に帰る作品であることも秀逸。温かく見守る地元の雰囲気も微笑ましい。

折しも先週末は強い雨雲が東北地方にまで北上。取材は降雨前に行ったが、2匹のワニも前週までのような形を留めていない可能性が高い。修復される、あるいは新しく作品が追加されることは果たしてあるのか。

夏の訪れが遅く、まだ肌寒い日もある東北地方だが、浜辺ににぎやかな声が戻ってくる季節ももうすぐだ。厳しい社会情勢の最中、ひととき人々を笑顔にしたほっこりニュース。以上、現場からお届けしました。

参考リンク：青森 NEWS WEB、読売新聞オンライン
Report：冨樫さや
Photo：RocketNews24.

ここ最近でもっとも流行ったモノと言えば何だろう？　直近だと『鬼滅の刃』が挙げられるかもしれない。では去年だったら？　いくつかあると思うが、タピオカミルクティーは絶対ハズせないのではないか。

30年以上生きてきて、あそこまで流行った飲み物を私（あひるねこ）は見たことがないし、この先もう出てこないような気さえしている。そんな空前の大ブームを巻き起こしたタピオカミルクティーであるが……どうやら現在の状況は、あの頃とはだいぶ異なるようだ。

・一大ブーム

去年のタピオカ人気は凄まじいものがあった。当サイトにおいても「タピオカ」と検索すると膨大な数の関連記事が表示される。まあ、純粋に書くネタが多かったのだ。なんなら我々はハロウィンの渋谷にタピオカの仮装をして出向いており、そういう意味でも（？）2019年はタピオカの年だったと言っても過言ではない。

これに伴い都内ではタピオカ屋が乱立し、私の自宅付近にもなんと4軒もの新店舗がオープン。もちろんすべて徒歩圏内である。なんかここ工事してるなぁ、何屋かなぁ……と思ったらまたタピオカ屋かい！　みたいなことが短い期間に何度も繰り返された。

渋谷や原宿でもないのに、同じような店がこんなに建ち並んで大丈夫かいな？　と当時は思ったものだが、それだけタピオカに勢いがあったということだろう。実際、オープン直後は男女問わず行列ができていたようである。しかし……。

・あれから数カ月

続々オープンしたタピオカ屋は、今どうなっているのか？　結論から言うと、まともに営業している店舗は1軒もない。ある店はテナント募集中になっており、ある店はすでに他の飲食店が入っている。そしてある店は、「しばらく休みます」の貼り紙が数カ月前からしてある状態だ。そう、見事なまでに全滅である。

元気なのは駅前の好立地に以前からある某有名チェーンくらいか。あとの店はどこも信じられないようなスピードで廃れてしまった。中にはオープンから約1カ月という光のはやさで潰れた店もあり、何やらそこはかとなく闇を感じなくもない。

新型コロナによる外出自粛の影響もあるじゃないか？　と思う人もいるかもしれないが……いやいや、ほとんどのタピオカ屋はコロナの前からだいぶヤバかった。なんならオープンの翌週からすでにヤバかった。むしろ客がいる方が珍しいくらいで、明らかに供給過多だったと言っていいだろう。

・無常

今も店舗だった場所の前を通りかかると、あのとき外から見えていた若い店員さんたちのことを考えてしまう。彼ら、彼女らは一体どこへ行ったのだろう？　別の店でタピオカを作ったりしているのだろうか？　すべては幻のように消え、盛者必衰という言葉だけがただそこに残るのだった。

執筆：あひるねこ
Photo：RocketNews24.

この夏はマスクが必需品になるだろう。状況によっては外すことができるかもしれないが、人混みのなかでは意識的に着用した方が良いかもしれない。とはいえ暑い！　すでに暑いんだよ、これが8月になったらどうなってしまうのか？　想像するだけで恐ろしいが、そんな状況だからこそ “暑さ対策を備えたマスク” はありがたい。

調べてみると、最近は水に濡らして振るとひんやりするマスクが出ていることを知った。そこで！　私（佐藤）は振れば振るほど冷えるんじゃないか？　と考えて、100回振ってみることにしたんだよ！　凍りつくほど冷えるんじゃないの？

結論から言おう、キンキンには冷えない！

私だってバカじゃない。ちょっと考えれば、想像のつくことだ。だが！　一瞬でも頭によぎったことは、試さずにはいられない。ということでさっそく実践することにした。たとえキンキンに冷えなくても、何かが待っているかもしれないじゃないか！

今回検証に使用した商品は「COOLING FACE GUARD」という。購入価格は税込880円。

見た目はどこにでもありそうな、ポリエステル素材のものである。

これをまず濡らす。十分に水を含ませるとのことだ。

続いて、水が滴らなくなるまで絞る。

その後に5秒間、強めに振る。

着けてみると、ひんやりしている気はする。水に濡らしているだけあって、冷感らしきものは感じる。劇的に冷たいか？　と言われると、そうでもなく、濡れタオルを口につけているような感覚である。

・100回振る！

これを目いっぱい振ったら、もっともっと！　もっともっともっと!!　冷たく感じるんじゃないか？　発想が貧困な私はすぐにそう考えた。が！　しかし、心のなかでもう1人の自分が言う。「そんな訳ねえだろ」、そのまっとうに聞こえる意見を完全に無視して、無邪気な私は断行した。マスク100回振りを！

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濡らして振ると冷えるマスク、100回振ったらキンキンに冷えるんじゃないか？

A post shared by Hidenori Satou (@hidenori_satou) on Jun 30, 2020 at 3:34am PDT

振り終わった直後……

ギャーーーッ！　肘が、俺の肘が!!

痺れるようなダルさを感じたけど、5分ほどで治った。ああ～、びっくりした……。

着けた感想は、5秒振ったのと変わらない。めちゃくちゃ冷えている訳でもないし、かといってぬるくなっているような気もしない。5秒で5回振っても、1分で100回振っても結果は同じ。

それよりも私が参ったのは、100回マスクスイングの動画を撮影し、その映像の1から100までのカウントを付けたときだ。動画に字幕で1、2、3、4、5………………98、99、100。

この作業にまさか1時間半もかかるとは夢にも思わなかったよ。ということで、マスクは100回振っても冷えないうえに、仕事量が増えることが判明したぞ。みんな、真似すんなよ！

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

服屋の店員さん、美容師さん、バーのマスターがイケメンの若いお兄さんだった場合、妙に気構えるというか気後れするんだよね…。でも向こうは気さくに話しかけてくれるんだ。仕事とはいえ偉いなぁって感心しちゃうんだよね。

漫画：ザックKT-4

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